美国多数综合型大学的本科教育都设有荣誉学院(Honors College)，荣誉学院是美国高校“拔尖创新人才”培养模式，也是本科生的“实验班”。所以荣誉学院所开设的课程就称为荣誉课程(Honors Program)。荣誉课程不是专业课程，学生毕业后不仅可以获得所学专业的学士学位，而且还可以获得荣誉学位(Honors Degree)。能进入荣誉学院的学生都可以说是学校的尖子生。
美国荣誉课程的历史
早在20世界代，美国高校就出现了荣誉课程，到20世纪30年代荣誉课程已达到100多个项目。所谓的荣誉课程，是指专门为优秀拔尖且具有高水平本科生设计的个性化课程。也是在大众化课程以培养精英人才为目标的课程形式。
一般来说，荣誉课程意味着高校为了寻求满足最能干学生的学习需求而提供大量的机会和经历;其目标包括选拔出能力卓越和志存高远的荣誉学生;为这些学生提供挑战自我的学术机会，让他们在最高水平上发挥自己最大的潜能。美国许多四年制大学和两年制社区学院设有荣誉课程。
1996年，美国的荣誉教育成立了自己专业组织——全美高校荣誉教育理事会(National Collegiate Honors Council,简称NCHC)，专门为全美的本科荣誉课程、荣誉学院以及参与荣誉教育事务的教师、学生等提供支持和服务。截止到，全美共有1200所高等教育机构加入了该协会。
美国荣誉课程的优势
1.很多美国高校为荣誉学院的学生提供专门的公寓
所有的荣誉学院的学生住在一栋楼里，形成一个小社区，其硬件设施要好于其他公寓。更重要的是一群优秀精英每天在一起，学生可以从他人身上学到很多东西。另外，荣誉学院的学生公寓内的学术气氛也会与其他公寓不一样。
2.学校为荣誉学院的学生开设一些专门课程
这些课程都是为将来学生继续攻读硕士或博士而准备的，非荣誉学生不能选修这些课，而且荣誉课程都是学校里最为着名的教授来授课。荣誉学生都是小班授课，授课方式多为讨论式，每个学生都能得到教授的关注与指导，每个学生都能得到更多的锻炼机会。学校的奖学金有些也是为荣誉学生单独设立的，非荣誉学生不能申请这些奖学金。
3.荣誉学生获得参与科研项目的机会要比普通学生多
美国大学一直有本科生参与科研的传统，但能否参与其中就看你是否足够优秀。荣誉学生获得参与科研项目的机会自然要比普通学生多很多，甚至有些项目非荣誉学生不得参与。还有些学校专门为荣誉学生提供学生助教职位，来辅导低年级的荣誉学生或普通学生。所有这些都为荣誉学生将来的工作或研究生申请奠定了非常好的基础。
4.荣誉学生有优先权
在图书馆利用方面享受研究生待遇，荣誉学生借书的期限为6个月，而普通本科生只有两个星期;可以任意选择专业;可以用荣誉课程替代核心课程，避开学校要求但你又不想学的课程;学校还会为荣誉学生举办大量的学术研讨会和讲座，邀请着名学者为荣誉学生做学术报告;有些学校还会出资让荣誉学生到学术圣地，例如波士顿，去参观旅行，感受那里的学术氛围。
荣誉学生的毕业证和成绩单上都会与普通学生不一样，上面会注明你是荣誉学院的毕业生。当你去求职或申请研究生时，自然会被另眼看待，机会也比普通毕业生多得多。
美国荣誉课程的门槛
荣誉学生享受的特权那么多，入读荣誉课程的门槛自然会高。绝大多数的荣誉学生的高中GPA在3.2以上，并且每年保持这个水平以上能保持荣誉学生的身份。而且这些学生在高中阶段都是前5%，SAT成绩要在1800分以上。
