和之前进行的几项研究一样，一项最新研究发现，每天吃适量的坚果可大大降低我们死于众多慢性疾病的风险。这不仅包括降低了心脏疾病的死亡风险（这是坚果被研究得最多的一项益处），还包括癌症、中风、呼吸道疾病以及大脑疾病。这对于坚果爱好者来说是个天大的好消息，但研究人员也提出了警告：不要食用过量。研究中存在一个上限，超过此上限则不会从吃坚果中获得进一步的益处。虽然花生酱不会带来任何好处（很不幸），但花生可以，这表明虽然从学术上讲花生不属于坚果（它属于豆科植物），但它确实有权利继续假扮成坚果。
[更新：人们不断写信并指出，如果你患有严重的坚果过敏症，上述研究结果不适用（这几乎是事实），另外有一些人对“任何死亡原因”这种表述提出异议，因为坚果实际上并不能在跌落悬崖这种事情上救你的命。这也是事实。这个表述的意思只是指“本研究涉及的多个主要死因。”未来我将对此予以更多说明。]
研究人员查看了对超过120,000位荷兰人被跟踪调查后收集的数据，这些人自1986年起参加了一项荷兰群组研究（Netherlands Cohort Study）。他们追踪十年里研究参与者的饮食习惯和健康状况。研究涉及三种坚果、花生和花生酱。虽然花生属于豆科，但它在营养特性上与坚果有许多共同之处，包括单不饱和及多不饱和脂肪酸、维生素、抗氧化剂和纤维，因此花生经常会被纳入类似这样的研究中。
结果显示，经常吃坚果的人死于本研究调查的各种原因的风险有所下降——与不吃坚果的人相比，风险减小了约23%。虽然过去的大部分研究对于吃坚果与降低心血管疾病死亡风险之间的联系很感兴趣，但当前的研究发现，吃坚果同样有助于降低由其它疾病造成的死亡率，包括癌症、中风、糖尿病、呼吸道和神经退行性疾病。罹患阿尔茨海默氏病这样的神经退行性疾病的风险明显减小：每天最少吃10克坚果的人，比不吃的人的风险减小了约45%。
“研究已经观察到，平均每天摄入15克坚果或花生（半把的量），死亡率大幅降低的现象非常明显。”研究作者皮特·范登布兰德（Piet van den Brandt）教授说。“高于这一水平的摄入量与死亡风险的进一步下降之间不存在关联。与荷兰群组研究共同对之前发布的研究报告所进行的元分析也支持了这一结论，癌症和呼吸道疾病的死亡率呈现出同样的剂量反应形态。”
不幸的是，花生酱并不具有坚果那样的保健功效，这可能是因为花生酱中有时添加了其他油类（包括反式脂肪）、盐和糖。
但好消息是花生具有同样的功效。这也不是第一个指出除了坚果之外，花生对健康同样具有重大益处的研究。3月，JAMA Internal Medicine杂志发表的一份研究报告显示，吃坚果，包括只吃花生的人，因心脏疾病致死和整体的死亡率风险均显著降低。这与当前的研究均表明，对健康好处多多的并不一定是坚果中最贵的那几种（但和当前研究一致的是，花生酱并不具有同样的益处）。
范登布兰德教授指出，大约半把坚果就是有效的“剂量”——超过这一水平似乎不会进一步降低死亡率。这对于我们当中那些只吃半把坚果停不下来的人来说是个坏消息。但对于自制力水平正常的人来说，这项研究结果着实是一个好消息。
译 陈岳林 校 徐笑音
