宕昌历史悠久，早在5000年前就有人类繁衍生息。
宕昌城区一角
夏:宕昌为雍州之地，古西戎世居地。
商、西周:宕昌为羌人居地。公元前十一世纪中期宕昌羌随周武王灭商。
战国:秦在今宕昌、舟曲一带建羌道，属陇西郡。
秦、西汉:羌道仍属陇西郡。
东汉:光武帝初年羌道改属武都郡。
三国:蜀汉建兴七年(公元229年)羌道属益州武都郡。
魏晋元四年(公元263年)，魏灭蜀，原属蜀国辖地分梁，益二州，武都郡入梁州。
晋:西晋武帝太康元年(公元280年)，羌道县废，地属武都郡。
晋怀帝永嘉元年(公元307年)羌人梁勤建宕昌国，东西千里，南北八百里，有人口十万余众。
南北朝:北魏太武帝始光元年(公元583年)，宕昌国归附北魏。
北周武帝天和元年(公元566年)，北周大将田弘灭宕昌国。以其地为宕州，设宕州总管府，辖宕昌、甘松二郡，宕昌郡领阳宕、和戎二县，甘松郡领怀道县。
隋:隋文帝开皇三年(公元583年)，废宕昌、甘松二郡，以州统县。
开皇四年(公元584年)，废宕州总管府。
开皇十八年(公元598年)，改阳宕为良恭县。大业三年(公元607年)，改宕州为宕昌郡。
唐:唐高祖武德元年(公元6)，改宕昌郡为宕州，并署基城县(今理川)，属岷州。
武德二年(公元6)，置秦州总管府，辖秦、渭、岷、洮、迭、文、武、成、康、兰、宕、扶十二州。
武德四年(公元6)，宕州属岷州总管府。
太宗贞观元年(公元627年)，成州潭水县改隶宕州，后省入良恭县。
贞观三年(公元629年)，和戎县省入怀道县。
玄宗先天元年(公元7)，改基成县为佑川县(今理川)。玄宗开元二年(公元7)，置陇石节度使，宕州属之。
玄宗天宝元年(公元742年)，改宕州为怀道郡，领怀道，良恭二县。
肃宗至德三年(公元758年)，怀道郡复改宕州。
广德元年(公元763年)，宕州陷入吐蕃。
北宋:太宗建隆二年(公元962年)，合良恭，大潭2县为大潭县，隶秦州。
神宗熙宁六年(公元1073年)，王韶收复岷、宕二州。
南宋:理宗瑞平三年(公元1236年)，岷州、宕州、叠州、阶州、文州十八番族降蒙古汗国。
元:世祖至元二十六年(公元1289年)，设西固城军民千户所。
惠宗至二十七年(公元1367年)，改置西固番汉军民千户所，属阶州。
明:洪武四年(公元1371年)，明将傅友德兵至，西固千户韩文举众归附。
洪武七年(公元1374年)，设西固军民千户所，属巩昌府。
洪武十一年(公元1378年)，建岷州卫于佑川，设岷州为指挥使司，属巩昌府。
洪武十四年(公元1381年)，改为西固城军民守御千户所，隶陕西都司，翌年，西固千户所归岷州卫军民指挥使司直辖。
清:顺治十二年(公元1655年)，撤西固军民守御千户所，归并阶州，设州同分辖。
雍正七年(公元1729年)，西固番人慕化，编民为里，设抚夷同知，隶巩昌府。
乾隆元年(公元1736年)，裁西固抚夷同知，仍设州同，隶阶州。
中华民国:民国二年(公元19)，阶州西固分州改为西固县，隶属陇南道(旋改渭川道)。
民国十六年(公元1927年)7月，废道，西固县划归第一行政督察区(专员公署治岷县)。
民国三十一年(公元1942年)，西固县划入第八行政督察区(专员公署治武都)，直至1949年。
中华人民共和国:1949年12月9日，西固县全境解放，西固县人民政府成立，隶属武都专区。
