文/卢秀辉
李应祯初名甡，字应祯，以字行。他22岁就举乡试，入太学了。但是，又过了十几年，他在成化间才因为善书而被选为中书舍人。而明朝时的中书舍人，已经只是个从七品的官员了。估计，李应祯不是很开心。否则，他不会因为诏命他写佛经，而敢抗命了。
成化年间，明宪宗朱见深体谅民情，励精图治，俨然一副明君。当时西厂还未横行，朱见深又好书画，李应祯应此机会，才以善书而入职，踏入了公务员序列。可是，李应祯刚成为中书舍人，就抗了君命。诏命令他抄佛经，他居然回道：“臣只知道《周易》、《尚书》、《毛诗》、《礼记》、《周礼》、《仪礼》、《春秋左传》、《公羊传》、《穀梁传》等九经，不知道佛经为何经？”
李应祯很胆大，一、表明了自己是儒林中人，只认九经；二、表明了劝谏的态度，只有九经能治理国家。三、佛经与治理国家无关。儒家利用九经中庸之道的手段，用来治理国家，以达到太平和合的九项具体工作。这九项工作是：修养自身，尊重贤人，爱护亲族，敬重大臣，体恤众臣，爱护百姓，劝勉各种工匠，优待远方来的客人，安抚诸侯。
朱见深成化时代风气好，皇帝也自强，虽然设过西厂，当朱见深察觉到汪直的问题后，毫不犹豫的出手给了汪直当头一击。朱见深最为人好奇的是他和万贵妃的关系，但他对万氏情真意切。万氏去世后，他因思念也随之而去。
所以，一个敢说，一个愿意听。但是，李应祯还是迁到南京为官了。到南京为官，意味着政治生命开始了黯淡，进入了不活跃期或是进入了尾期。迁南京兵部郎中，兵部郎中虽为正五品，但是，在南京任此职，只不过职权在江苏、安徽间。李应祯以南京太仆少卿致仕，正四品。皇帝听烦了他的正能量，所以打发他南来就职。有失也有得，毕竟靠苏州近了。人老了，家乡就成了挂念。
李应祯的乡党，著名文学家、史学家王世贞跋《三吴楷法二十四册》时，称李应桢“行笔皆赵吴兴”。李应祯为中书舍人，其前期书法必受“台阁体”影响，有人说他书法来自沈度，其实都不尽然。他在晚年，对他的学生文征明说过，他真正的学习书法是从四十岁开始的。
所以，我们有理由相信文征明所述。现在看来，李应祯真书学欧阳询、颜真卿，而从蔡襄得到了用笔之法。他的书法于平正婉和中忽疾忽徐，如万军丛中白马小将，奋力刺杀中亦需正容。字里行间可见他潜心研究古法，并变其法，积累功力，中年以后，终于自成一家。
我们从他的学生文征明的一则记述中，可见李应祯书法抱负。文徵明记曰：“公既多阅古帖，又深诣三昧，遂自成家，而古法不亡。尝一日，阅某书（指文徵明自己的书法）有涉玉局（苏东坡）笔意，因大咤曰：‘破却工夫，何至随人脚踵？就令学成王羲之，只是他人书耳。’”
文征明此段话，是甩了当今书坛一记大大的耳光。书奴满眼，书法家却是难觅了。
李应祯除了文征明这个好学生外，他还有一个好女婿祝允明。文征明跟随李应祯学习书法的时候，已经22岁了，很多东西已经成了习惯，比如前面文征明自己说到的学苏轼。而祝允明十七岁就娶了李应祯女儿为妻，祝允明比文征明大了十岁，他为李家婿时，岳父已快五十岁了。那时，李应祯在南京为官，他为寻得旧首辅徐有贞外孙为婿还是很满意的。祝允明的才华也为他所称道。明朝两位重要的书坛领军人物，都是出自其门下。
文征明是在李应祯致仕回到苏州外，才跟随学习的，那时，李应祯人书俱老，一肚子经验要说。老女婿的祝允明那里还能听的进？只有讲给文征明听了。而文征明有机会跟随李应祯学习，因为父亲文林和李应祯同僚的缘故。
文征明十分佩服李应祯对于古法的掌握，认为李应祯在传统学习上“自得为多”，这也是李应祯本人喝斥文征明亦步亦趋学苏东坡的原因。李应祯这种不愿“随人脚踵”的书法观，既是对其亲身经历过的“台阁体”书法的反叛；又是对“台阁体”统治书坛的当头棒喝。在那个时代，十分可贵，这是吴门文人书家对艺术的思考。
李应桢的书法追求意趣，未能将传统与独创结合起来。但随着他对书法的深入研究，逐渐摆脱了时风的羁绊。李应祯可贵之处在于十分重视传统古法的学习．并由宋至唐而溯源晋人，逐渐深入。由于，知识分子更在意诗文，耻以书法小技见名，对别人求其书，李应祯甚是痛恶。这种思想在李应祯的论书中，多所流露。也在祝允明、文征明的创作中，有了尽情、肆意的流露。
文征明于《跋李少卿帖》中云：“（应祯）凡运指、凝思、吮毫、濡墨，与字之起落、转换、大小、向背、长短、疏密、高下、疾徐．莫不有法。盖公虽潜心古法，而所自得为多，当为国朝第一。其尤妙能三指尖搦管，虚腕疾书．今人莫能为也。予虽知之，而心手不逮，盖数年来未始有得”。
李应祯的篆、楷俱入格，真行草隶，清润端方，字如其人。于古法外，自得为多，当为明朝第一。他死时，十分贫困，竟无以殓，还是友人花钱买的地，才能成葬。哎~书法家如此，也就算了；文人若此，情何以堪？
李应祯（1431—1493）明代官员、书法家。初名甡，字应祯，以字行，更字贞伯，号范庵。南直隶长洲（今江苏苏州）人。
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