北京时间明晚10点（当地时间今晚6点），中国男足将在阿联酋迪拜的马克图姆体育场迎战叙利亚队。这是40强赛国足参加的第四场比赛，也是最为关键一战。假如国足不败，那么明年在40强赛第二阶段的比赛还有机会争夺小组第一的资格。一旦输球，国足基本就只能在小组处于第二，出线形势就变得微妙。
中叙双方历史上共12次交手，其中在1996年后对碰8次，中国男足取得3胜2平3负的成绩。值得注意的是，国足自以来在亚洲杯预选赛和世界杯预选赛当中，对阵叙利亚仅仅取得2平2负，也就是说，我们在洲际正赛当中已经有没有赢过叙利亚队了。
1996亚洲杯，马明宇在中叙之战远射首开纪录。
国足上一次在洲际大赛击败叙利亚，已经要追溯到1996年亚洲杯。当年同样在阿联酋进行的亚洲杯小组赛中，戚务生率领甲A黄金一代的国脚，以3比0干脆利落击败了叙利亚。那一场比赛，国足凭借马明宇的远射、高峰的突袭和黎兵的头球，以三个特点鲜明的进球击败了对手。
从国际足联最新的世界排名来看，中国男足位列第69位，在亚洲球队中排名第8。叙利亚排名第83名，亚洲范围内排名第10，双方表面上看差距不大。在本届40强赛前三场比赛，叙利亚全胜积9分，压过只有7分的国足列小组榜首。尽管叙利亚失去主场之利，最近又被传出伤兵满营的消息，但他们的硬朗作风依然令国足高度重视。
经过广州和沙迦两个阶段的集训备战，国足昨晚在比赛场地马克图姆体育场进行了中叙战前的最后一次训练。尽管比赛场地的草皮条件不如国内，但这并不能成为影响国足发挥的主要因素。里皮赛前认为，决定这场比赛结果的主要因素还是自己的心态和求胜欲望。
虽然23人名单还没有公布，但国足目前已经可以肯定无法出战的是左后卫李磊。在里皮40强赛备战体系中，李磊本来是左后卫上的主力人选。但在10月对阵关岛和菲律宾两场比赛，李磊都因伤缺席，里皮先后在这个位置上使用了3名球员应付。这次出征阿联酋，李磊的伤本来已经痊愈，里皮也在三天前的一场内部教学赛中让他进入主力阵容。但无奈的是，李磊在该场练习赛中的一次回追造成左大腿肌肉拉伤，已经肯定无法在中叙之战上场。
中叙之战，国足的防守体系十分重要，毕竟对手的冲击力很强，其中国足的左路很可能成为对方爆破的重点方向。在目前里皮的麾下，郑铮和刘洋这两名来自鲁能的后卫都能胜任左后卫的位置，他们在上一场客战菲律宾的比赛中都上过场。相比之下，里皮这场比赛可能更信任刘洋的锐气，毕竟他在今年初的亚洲杯上也在这个位置上打过主力。至于张琳芃，目前也有点伤在身，里皮表示张琳芃的情况会在明天上午做最终评估，以确定他是否能够参加比赛。
“我们的自信在于球员们这期集训表现非常积极，场上充分可以看到，明天比赛会以我为主，不管对手怎么样，我相信我的球员，相信我们的小伙子。”里皮说：“我对队员身体状况做最终确认，如果没什么问题的话，应该不会有什么变化。”
里皮强调，国足必须晋级12强赛，“我们对马尔代夫和关岛进了很多球，对阵菲律宾比赛虽然没进球，但创造了很多进球机会，我们是一支有实力的球队，球员们踢的很有斗志和欲望，我对我的球队非常有信心。我们的目的就是第一轮出线，晋级下一阶段。不管是第一名还是最好的小组第二名，我们一定要实现这个目标，对球队充满信心。”
球队同菲律宾队比赛时韦世豪没有进入名单，他这次会进入吗？里皮的回答是：“我对韦世豪的评价是积极的，这三年一直能够进入国家队，就算在俱乐部没踢主力，我都给他机会，这是个有能力的球员，我对他还是比较看好的。”那么，里皮会不会让韦世豪在边锋首发，而让艾克森从边锋回归中锋？甚至，里皮会不会改打442的阵型，让艾克森和武磊搭档双箭头？这些问号，需要今晚的实战才能拉直。
叙利亚队虽然抵达迪拜备战的时间不如国足长，但他们的主帅易卜拉欣却对击败国足信心十足。叙利亚国内媒体甚至列举了中叙之战必胜的5个条件：叙利亚球员最近一直在打比赛，身体状态优于国足不错、叙利亚有更强的斗志、球员愿意为球迷拼命、叙利亚球员比国足能力更强、叙利亚举国都会支持球队。
从叙利亚此前公布的23人名单看，他们确实有多名参加了前面三轮比赛的主力球员伤停。不过，前亚洲足球先生赫里宾却重返叙利亚队。当然，赫里宾到底伤愈到什么程度，他能否在对国足一战首发，叙利亚的媒体也心中没底。不过，如今叙利亚对国足能造成更大威胁的不是赫里宾，而是身高1.92米的强力中锋索马。索马目前在叙利亚三场40强赛打进7球，成为暂时还整个亚洲区40强赛的头号射手。国足防线能否限制住索马，值得关注。另外，来自韩国的裁判金大容将执法国足客战叙利亚一役。或许，由同属东亚区的裁判执法，国足在心理上多少会占有点优势。
