连南瑶族自治县，这块充满神奇色彩的瑶族聚居区，位于广东省西北部。
连南境内，群山连绵，建国前，居住主要有瑶、汉、壮三个民族。在漫长的历史岁月中，各族人民友好往来，共同开发了连南这片美丽富饶的土地。
瑶族在漫长历史发展过程中，创造了丰富多彩的文化艺术。五彩斑斓、古朴多姿的服饰，便是其文化艺术的组成部分。早在汉代，就有对其先民"好色衣裳"和"衣裳斑斓"的记载。千百年来，尽管瑶族处于迁徙、游耕状态，但其服饰仍然保持款式繁多、色彩夺目、图案古朴、工艺精美的鲜明瑶族特点。
排瑶男女老少都留长头发、盘结头上成圆锥武形。排瑶不论男女，皆穿无领无扣开胸的枇杷襟衣。除了上述平时装束，排瑶还有节日盛装和"嫁装"。
连南海拔800多米的高山上，被誉为“中国瑶族第一寨”的连南瑶族自治县南岗千年瑶寨，是中国规模最大、最古老、最具特色的瑶寨。周围山势险要、溪水奔流、群峰迭嶂。向上望去，一排排整齐划一的古典建筑民居遍布山岗，古屋一律青砖砌墙，黑瓦盖顶，造型独特，极为壮观。
透过独具风情的建筑，瑶民的智慧和勇气跃然在眼前。他们一代接一代地开山不止，在险峻的高山上建寨，聚族而居，而且供水设施完善，让人惊叹。同时，他们开垦耕地，种植旱粮；在高山陡坡种上竹木，营造出一片又一片的森林；有水源的地方，他们依山开垦梯田，种植水稻。他们在明代修建的寨门、寨墙、石拱桥、石板道、石棺墓以及明清时期建的青砖瓦房等，虽历经数百年风雨，至今风貌犹存，在崇山峻岭中构筑了一幅自给自足的原始生活图景。
千年瑶寨其实就是一处大“碉堡”。山寨建在易守难攻的半山腰，四处设防，壁垒森严，据说历史上曾多次抵挡住敌方的进攻。我们见到的重新修复的寨门口高约7米，宽约2米，门两边和顶上全是用坚硬的大石头垒成，寨门左右两边，也全是用石头砌起的围墙，足有一米厚，足以感受到它的坚固。
瑶寨是歌舞之乡，每逢十月十六盘王节、耍歌堂，或七月七开唱节、新春游坡节等盛大节日，瑶家男女老少一齐出动，打起山歌擂台，或对歌，或盘歌，或斗歌，唱到三更半夜，声嘶力竭才罢休。
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广东省连南瑶族自治县三排镇南岗古排村
南岗古排村位于广东省连南瑶族自治县三排镇，是全国乃至全世界规模最大、最古老、最具特色的瑶寨，有着“中国瑶寨第一寨”的美誉。
（南岗古排村）
南岗古排历史悠久，具体起源不详。根据考证，宋代之时，已有瑶家在连南山区生活。其始祖为秦汉时期“长沙武陵蛮”的一支，居住在洞庭湖一带，后因战乱等原因逐渐向湘粤桂边界迁徙。到了宋代，其中一支瑶族人来到广东连南山区，选定南岗为定居之地。
（南岗古排远景）
南岗古排是连南山区最大的瑶寨，位列连南八排之首，被称为首领排，在八排中具有最高的权威。排，是大寨、大系的意思；排瑶因其聚居在半山上，房屋顺着山势错落有致排列而得名。
（连南山区）
南岗古排坐西向东，建于半山腰上，海拔803米，周围群山起伏，溪水流淌，山势极为险要。
（南岗古排村民居建筑）
到了明代，南岗古排已颇具规模。鼎盛之时的南岗古排，占地面积159亩，有1000多户人家。现村中仍有留守村民200人、368幢明清时期的古建筑以及寨门、寨墙、石板道等遗迹，在目前瑶族山寨中保存最为完好、规模最大。
（南岗古排村近景）
南岗古排村是一个典型的排瑶古寨。寨前原有三道寨门和较为完好的寨墙，以防御外敌来袭。寨内石板道纵横交错，供水系统完善，古屋造型带有瑶族人独有的风格，建筑布局讲究整齐有序。
（瑶王屋）
瑶寨内房屋建筑，可分为住宅、谷仓、柴寮三类，外墙以石灰拌沙砌青砖，黑瓦盖顶，四檐翘角，一排排遍布山岗之上，错落层叠，气势壮观。其中，山寨中“瑶王”屋舍门前开阔，可远望周围群山。
（住宅和石板路）
瑶家住宅多为明清时期所建的吊脚楼和平房。吊脚楼有两层，瑶族人就地取材以又宽又长的山中木材做瓦檐，伸出门口1米多长，再将楼板伸出1米，用木条把楼板与瓦檐连接起来，将伸出的楼台吊在屋檐下，就形成了瑶族的吊脚楼。
（竹水笕）
除了极富民族特色的明清民居建筑外，古寨内还保存有得金石、洪秀全传教屋、石棺墓葬以及较为原始的瑶族引水工具竹水笕等历史遗迹和文物。
(南岗古排民居)
南岗古排内生活着邓、盘、房、唐四大姓的族人。在漫长的历史过程中，古寨形成了独具特色的“龙”文化和“瑶老制”管理体系。
南岗古排是连南山区中惟一建立“龙”组织的瑶寨，即按照风水家所说的风水龙脉，将全寨依山势分为三条“龙”。每条“龙”的地势中间竖一大石，称作“龙头”，东“龙”为唐姓所居；西“龙”为盘、房和部分唐姓所居；中“龙”为邓姓所居。
（瑶族老人）
“瑶老制”始于元代，是瑶寨内独特的社会政治组织形式，由德高望重、办事公道、会说汉语、善于外交的瑶族老人组成管理机构，分别为天长公、头目公、管事头、掌庙公、烧香公、放水公、各姓瑶老。他们以“习惯法”来处理寨内重大事务。若瑶老成员未达成统一意见，则召开全排男性群众会议讨论决定。
（毛泽东接见末代瑶王邓卖尾八公）
清道光十二年（1832年），清王朝在连南排瑶地区设置瑶长、瑶练，原来的瑶老制被取代。瑶长为终身且可世袭的职务，瑶练是瑶长的助手。至新中国成立，瑶长、瑶练制度传了6代，最后一代瑶长为邓买尾八公。
（瑶族欢庆）
南岗古排作为千年古瑶寨，保留了瑶族人的许多古老习俗和生活方式。每逢节日庆典，瑶族人都要在古寨的歌堂坪上，打铜锣、吹牛角、唱瑶歌、跳长鼓舞、喝酒庆贺。
