回答比较长，希望耐心看完。
由于我是科学作者，所以我仅从科学方面进行分析。
想要判断一个科学家的贡献到底是什么水平，其实是可以设立一个坐标的。在理论物理学领域，第一梯队其实就三个人：牛顿，麦克斯韦，爱因斯坦。
这三个人凭借一人之力就构建了一个统一理论。牛顿统一了“天上”和“地下”的物理学，提出了牛顿三大定律和万有引力定律。
麦克斯韦统一了“电”和“磁”，提出了麦克斯韦方程，预言了电磁波的存在，以及光是一种电磁波。
爱因斯坦统一了“时间”和“空间”，“物质”和“能量”，提出了相对论等开创性理论。
而在第二梯队当中，这些人其实都是非常接近于第一梯队的，但是他们并没有凭借自己的一人之力建立统一理论。比如：量子力学的那些奠基人，波尔，海森堡，薛定谔等等。
那杨振宁属于哪个梯队呢？他其实隶属于第二梯队，而且在第二梯队的顺位应该是非常靠前的。至于为什么呢？
我们盘点一下杨振宁的科学成就。
很多人会有这样的疑问就在于，大多数人对于理论物理学的了解仅仅局限在对于相对论和量子力学的些许了解。
但其实量子力学的黄金年代过后，人类的理论物理学在上世纪50~70年代又迎来一波大的跃进，一直持续至今，科学家们统一了四大作用力当中的强相互作用，弱相互作用，电磁力，并且建立了粒子物理标准模型。
牛顿、爱因斯坦都曾想过要提出大一统理论，但他们都失败了，而粒子物理学标准模型是目前最近大一统理论的物理学理论。
杨振宁最重要的成就就集中在粒子物理学标准模型上，他在这当中的作用，非常类似于波尔，海森堡，狄拉克他们对于量子力学的作用。所以，说他是第二梯队靠前的是没有什么问题的，而且是如今还在世的最顶级的物理学家。
那他到底有哪些具体的成就呢？我们可以来简单的讲一下。
杨振宁在统计物理学，凝聚态物理等领域拥有10多个科学成果。
其中最重要的科学成就就是杨米尔斯理论，这是杨振宁早期的科学成就。
一开始他其实并不知道这个理论之后会有如此大的影响力，那这个理论到底有什么用呢？
还记得之前，我说到粒子物理学标准模型统一了强相互作用，弱相互作用，电磁力吗？
杨米尔斯理论在诠释强相互作用时起到了至关重要的作用，解决了强力的特殊问题。
我们都知道引力是离越远，力越小。但是强势强力正好反过来，是距离越近，力越小，距离越远，力越大。
这当时科学家们都很纳闷，根本搞不清楚，而杨米尔斯理论非常完美地解决了这个问题。
这个重要性就有点类似于不确定性原理对于量子力学的重要性。想要知道杨米尔斯理论的重要性，我们还可以从一个侧面来看，那就是诺奖。
研究杨米尔斯理论的科学家当中，有5位获奖，分别是1999年的霍福特和韦尔特曼，的波利泽、格娄斯和维尔切克。而在数学界有一个著名的“新千禧大奖难题”，一共七个，其中一个就是“杨米尔斯规范场存在性和质量缺口假设”。
这么说吧，如果能搞得定这个问题，数学界的“诺贝尔奖”菲尔兹奖是一定会拿到的（除非，这个人超过40岁了。）
除了杨米尔斯理论，杨巴斯特方程的重要性也是和杨米尔斯理论有一拼的。不过由于篇幅，这里就不赘述。很多人提到杨振宁，大多提到的是“宇称不守恒”，他因为这个理论拿到了1957年的诺贝尔物理学奖。
当然，江湖传言杨振宁抄了李政道，或者杨振宁如何卑鄙，我觉得这些造谣的人可能不太了解物理学，其实宇称不守恒并非是杨振宁最重要的成就，如果非要排个序，可能能挤到第三顺位就算不错了。
而李政道呢？讲真，除了宇称不守恒，你很难找到的一个更大甚至相近的成就。
所以，在刚才理论物理学家的梯队当中，李政道不可能能够排到第二梯队，因为贡献十分有限。
对于“宇称不守恒”最大的争议，我说的是对于两位当事人，就在于谁最先想到了“宇称不守恒”，杨振宁和李政道的说法不一，但是李政道可从来没有说过杨振宁抄了自己的论文，一直以来，他们即使撕破了脸，但对外的口径依旧是一起做出来的。
关于“宇称不守恒”的八卦，我们不多扯，我们就说它的重要性。还是粒子物理学模型，它的重要性在于启示的意义。
为什么这么说呢？因为对称性和守恒律对于物理学家来说就像金科玉律，这也使得科学家在解释弱相互作用时碰到巨大的困难，一直举步维艰。
而杨振宁和李政道提出的“宇称不守恒”，还有有“东方居里夫人”之称的吴健雄等科学家，做了相对应的实验证明了的功劳，彻底让理论物理学家放飞了自我，没过多久就实现了弱电统一理论。
也就是说，粒子物理标准模型一共解释了三种作用力，而杨振宁在其中两个当中起到了至关重要的作用。所以，杨振宁也被认为是爱因斯坦之后最伟大的物理学家之一。
杨振宁对中国的贡献
一直以来，杨振宁对于中国科学发展的贡献都被很多人所忽视。还是那句话，我是一位科学领域创作者，我就科学领域的事情进行探讨。杨振宁对于中国科学事业有什么贡献呢？
如果非要用一句话概括，应该这么说：
他以一人之影响力，改变了中国近40年来的科学发展。
1971年，杨振宁就开始为中国的科学事业做贡献。话说1971年的一天，杨振宁在报纸上美国护照不能去的几个国家中的中国被去掉。
于是，他第一时间回了中国。当时的中国高层和杨振宁进行非常长时间的交谈。杨振宁给毛主席，周总理等国家领导人介绍了美国的情况。
而他回到美国后，在多个场合下讲述了新中国的气象。
在70年代，杨振宁其实多次回国，而且常常被要求要列一个“亲友会名单”，杨振宁列了很多人，这些人大多都是当时正在劳改的科学家。
这些人只要和杨振宁会见后，就不会再被要求劳改，有些甚至可以继续科研工作。
其中，邓稼先夫妇就是因为会见的名单中才会放回了北京。这里多补充一下，邓稼先之所以后来名声远远超过同一时期的两弹一星，其实很大程度上是因为杨振宁写过一篇当时刷屏级的文章，当中就是赞颂邓稼先的无私奉献。
（所以，有时候我十分无法理解，那些把他们拿来作比较的人，他们原本是同窗，也是几十年的故友，而且也都是中国最伟大的科学家，何必比较?）
下图就是70年代，杨振宁回国会见邓稼先时留下的照片。
可以说，杨振宁挽救了许多科学家的生命。这些科学家也是如今我们所赞颂的那批最杰出的中国科学家。
其次，从70年代起，杨振宁就一直在为中国科学事业献计献策。
每年都会回国内，在各大高校演讲，我们熟知的“要不要建造高能粒子加速器”的事情，其实就是发生在70年的事情，当时杨振宁不主张建造，是因为他认为需要投入的资金是无底洞，而且中国当时的经济投入在这上面其实十分不划算。
当时的中央领导十分重视杨振宁的建议，所以即使当时的中国高能物理学的科学家都支持，这个项目也一直延后，直到成本中国可以承担，才在80年代左右修建起来。
还有，翻译出版《科学美国人》杂志，也是杨振宁提给中央的建议。这份科普杂志一直出版至今。
这些贡献长期被人所忽视。除了这些，杨振宁在74岁时，卖了自己在美国的房子，大概100多万美金，捐给了基金会，并且讲清华大学每年给自己的薪水全都捐给了这个基金会。
这个基金会在杨振宁的主持下，建立了清华高等研究院，杨振宁亲自在全世界招募顶级的科学家加入。除了高等研究院，还建立了许多世界顶级的科学实验室。82岁高龄时，杨振宁开始为清华大学的本科生讲授基础物理学。
对于杨振宁的评价
平心而论，我觉得我没有任何资格评价杨振宁。我认为无论是钱学森，邓稼先，杨振宁，或者是李政道，丁肇中，吴健雄。他们都是中国人的骄傲，都是最伟大的科学家。
