我们生活中总是有着许多不起眼的东西，平时总是被忽视，但却在某些方面有着很大的作用，比如大部分农田地里面都会长出一种杂草，它被人们叫做播娘蒿。这种草虽然对庄稼没有半分作用，甚至会因为阻挠作物生长而被拔掉，但它的种子却有很大的用途。
葶苈子，是杂草播娘蒿的种子。它味辛、苦，性寒，有着利水消肿、降气祛痰、开结消肿等作用。经常被用于痰水壅塞、肺气不降等诸多病证之中，“凡积聚寒热从水气来者，此药主之”。
“医圣”张仲景在东汉时期就已经发现了葶苈子的良效，他对于这味药的用法灵活，搭配不同药物便可成完全不同的经方良药，今天的中医临床仍然效仿，比如：
1.葶苈大枣泻肺汤出自现今可见的《金匮要略》一书中，全方最奇妙之处是一共只有两味药物：葶苈子、大枣，主要用于治疗痰饮壅塞肺部病证。痰涎、水饮停肺会导致出现胸腹积水、面目浮肿、咳嗽气喘、小便不利等症状。大枣甘缓补中，可以补脾养心，配伍葶苈子主要是为了缓和葶苈子泻肺下降的急势，防止泻力太过伤害正气。
2.大陷胸丸
此方出于现今《伤寒论》一书，用大黄、芒硝、杏仁、甘遂、白蜜等配伍葶苈子，主要治疗大结胸证。所谓大结胸是指实热结于胸中，导致胸中硬满而痛、颈项强直、大汗、大便不通等的症状。属于中医辨证的实证，所以需要猛药泻热逐水，因而用到葶苈子和大黄、芒硝这类“猛药”。
3.己椒苈黄丸
此方亦出于《金匮要略》，主要治疗痰饮病邪走窜于肠腑之间而导致的腹满肠鸣、口干舌燥、小便不利、大便秘结，甚至身体浮肿等症状。所用药物还是以逐水的葶苈子为主，配伍防己、椒目、大黄等，制成蜜丸，每日三餐后各用一丸。可以明显看到，张氏经方在用到葶苈子的时候，都是治疗邪实之证，这主要还是因为药物本身的药性峻烈，可攻实而难养虚，没想到农田里随处可见的杂草，它的种子却有着这么“强硬”的药效呢！
