日本的居酒屋，是日本文化的一种表现，是颇具日本特色和广受民众喜爱的饮食店。无论是店内的装饰还是提供的餐食和服务，处处显露出浓浓的日本情怀。各家居酒屋在装修和菜肴上都各显特色，常常隐匿于小巷的民居内，为受众提供比较有质量的饭菜和温馨的休闲式服务。上班族们下班后总喜欢去居酒屋喝两杯，聊两句，借着酒力发泄发泄工作和生活的压力。以前在人们的心目中居酒屋是男性公司职员喝日本酒的地方。不过随着时代的变迁，日本女性也开始喜欢居酒屋丰富和灵活多变的食品以及体贴周到的服务。居酒屋逐渐成为同事聚会、朋友聊天的好地方，在居酒屋举行“简单的宴会”往往是普通日本人的不二选择。
9月我去日本时曾同“居酒屋”失之交臂，为此以后常常念叨。11月下旬的“枫叶季”我去了次日本关西地区，在京都市中心四条鸟丸附近的民宿小住了几天。这使我对周边的居酒屋有了多方位地观察和体念的机会。我的观察是：在日本，居酒屋是一种普遍的存在，是日本少有的即使大声喧哗也无妨的公共场所。确是日本社会的传统文化的一种现实表现，旅游者选择到访居酒屋，会有不一般的感受和体念。
小巷的日间异常的安静，很少有车来人往。可不少居酒屋就隐匿其中。日本的居酒屋通常在白天是不营业的，而到了晚上则是另一番景象了。
随着夜间的来临灯光逐一亮起，居酒屋开启一天中最为忙碌的时段。有些店前的告示：点菜结束的时间是晚上的十一点半。据我观察各家居酒屋的生意都很好，虽然小巷里依旧安静如故，但打开一扇扇小门里边却别有洞天，客人们觥筹交错，热闹非凡，个个谈笑甚欢，兴致颇高。
居酒屋的装饰和店招总的来说还是比较低调，照明的灯光都恰到好处地控制在所属的范围内，明亮但不耀眼，重点突出，整体和谐。布置各有所长但都非常整洁和干净。
我们在狭窄的巷子里行走，可以清晰地看到屋内的客人觥筹交错，手舞足蹈，却很少能够听到声音外溢。看来在居住区里的居酒屋，声音扰民的问题是基本不存在的。
我所看到的居酒屋规模都不大，有的仅仅十几平米而已，也有的门面仅有一扇门的宽度，但透过玻璃窗可以看到一切都布置的错落有致，井井有条。有人介绍：日本的居酒屋都有一批忠实的“熟客”。
在小街转角处的这家是由一对年青夫妇经营的，我们初次路过时里面一个顾客也没有，我们还为之产生过一丝莫名的担忧和同情。但当我们再次经过时里面已是宾朋满座了。看来我们是杞人忧天了。
随意间，我们走进了这一家。移开木门一股暖气扑面而来，立刻有侍者满面春风地迎上前来，帮助脱去外套和鞋子并小心地安放妥当。走上三、四级台阶就是木材铺就的地板了，就餐也就是坐在这一层地板上，在这层地板和长条餐桌间有一条同样用木材做成的“沟”，客人用餐时双脚可以顺畅的放在里面，下面有软软的垫子很舒服。整个店堂面积并不大，除去一个开放式的工作间后大约可以容纳十五六个食客用餐，木制的装饰、别具特色的餐具、和谐的招贴画、恰到好处的灯光、适宜的温度等都使人感觉整个环境很温馨和舒适。
这是居酒屋的招贴，我们要了店家推荐的“玉乃光”，这是一款日本式的白酒，据讲是完全用米酿制，度数不高，口味也不错。价格是每瓶（大约是半斤装）人民币100元。
大多居酒屋都有开放式料理制作台，部分菜肴都在顾客的目睹下制作完成，据说是为了显示食材的新鲜和制作的“精良”以让食客多一份“放心”。
现场制作的刺身，摆盘和食材品质都非常漂亮。
我们一共点了六个菜（包括刺身、和牛、牡蛎豆腐等），要了一壶酒，总共花费了8000多日元（大约480元人民币），在消费水平普遍高于国内的状况下，观察菜肴的数量和质量对照国内同水平的饮食价格，我觉得这一餐的价格性价比还是可以的。
在就餐习惯上我发觉，国人就餐前就会基本上一次性地点好菜，而在日本居酒屋里的日本人会先点两个菜，然后再一个一个加菜，这是一个不同。餐毕我们起身时，侍者已在门口准备好了我们的外套和鞋子，帮我们料理好之后，道别、鞠躬致谢，并未因为我们是“一次性”的外来客而有所懈怠。
