咸丰五年,十二月。
杨秀清开始准备图谋清王朝统御下的江南大营、江北大营,这两股军事力量从太平军定都天京之后,就一直分布在天京的外围,盘踞在长江两岸,死死的盯着太平军的大本营天京。
江南大营:清军将领向荣统帅,驻地孝陵卫,守军一万三千人
江北大营:清军将领琦善统帅,驻地扬州,守军一万八千人
这两股势力虽然盘踞在天京的周围,可是却并没有真正意义上的大肆交战,双方更多的时候,都处于一种你不犯我,我不犯你的对峙状态。
随着太平军的西征和北伐,大量的太平军在各地战场中来回的调拨,江南大营、江北大营得以保存实力,而且兵力越来越多,两股势力迅速各增至三万之众,这对于天京城无疑是一个巨大的威胁。
清军军队数量的增强让他们开始蠢蠢欲动,想要拔除天京城的外围据点镇江。清廷派遣江苏巡抚吉尔杭阿为江南大营的帮办,协助向荣督办江南大营的军务。
来到江南大营的吉尔杭阿驻军在镇江附近,很快就对镇江发起了进攻。
杨秀清作为太平军政权的最高军事统帅,遂下令征调梁山、金柱关、庐州、三合镇四地兵力尽数撤回天京,一方面援救镇江 ,另一方面准备对长江两岸的江南、江北大营发起进攻,防止这两股势力继续发展,成为天京城外围的两颗毒瘤。
太平军集结天京之后,杨秀清急令秦日纲、李秀成、陈玉成带领太平军迅速救援镇江,驻军在栖霞和龙潭中心一带,太平军的救援,也让吉尔杭阿颇为顾忌,他下令在镇江外围沿线布置重兵,拦截前来支援镇江的太平军,防止援军救援镇江,尽最大的可能为攻打镇江城的清军争取时间。
太平军抵达镇江外围后,看到清军已经在东阳、下蜀两地密密麻麻的布置了不少的清兵,横线营帐有三十里之长。
双方因此对峙良久,清军统帅吉尔杭阿仍旧死死的围着镇江。
两大势力陷入僵局,镇江又被围攻,李秀成、陈玉成和镇江城中守将吴如孝失去了联系,作为行军统率的秦日纲在和陈玉成、李玉成两个人思忖一番后,准备突袭镇江城外的守军。
他们现在所面临的问题主要是城内外的太平军无法达成一致,协同作战,想要解决这一问题,必须要有一名将领带领士兵冒着炮火冲进镇江,和镇江城的太平军守将吴如孝取得联系。
秦日纲迅速重新调整作战部署,想要和镇江城内的守军里应外合,合力击溃清军:
陈玉成乘小船渡河,偷偷进入镇江城,和吴如孝取得联系
秦日纲、李秀成在城外进攻,双方里应外合发动进攻
陈玉成冒着清军的炮火顺利进入镇江之后,火速发动进攻,双方里应外合,击退了围攻镇江的清军,破其营帐十六座,趁此机会将兵力分别驻守在金山、镇江一线,想要进攻吉尔杭阿在宝盖山的大营。
太平军虽然取得了胜利,但吉尔杭阿为了切断太平军的粮道,还专门派遣部将刘存厚驻守在高资,成为了太平军运量通道上最大的一颗钉子。
吉尔杭阿在宝盖山大营固守不出,拒不迎战,陈玉成、李秀成两个人调转枪头,当天夜晚趁夜偷偷渡江进抵瓜州,开始对江北大营发动猛攻,攻破营帐一百多座,江北大营被顺利攻破,扬州也陷落于太平军之手。
陈玉成、李秀成害怕扬州失守,想要将扬州城内刚刚缴获的军资运回天京,可是路途遥远,害怕生变,便准备抄近路从镇江中转将扬州的军资尽数运往天京。
可是太平军的粮道几乎都被清军扼守,无法顺利运转到天京:
仪征---六合---浦口---天京
瓜州---金山---镇江---高资---天京
可是这两条运输路线都被清军勒兵驻守,六合为清军将领张国梁驻守,高资为清军将领刘存厚驻守。运粮通道被清军切断,陈玉成、李秀成准备抄其近路,直接攻打高资,击退这里的守军,打通运量通道。
高资被太平军围攻,驻守在这里的刘存厚急忙向宝盖山大营主帅吉尔杭阿求救,吉尔杭阿率领军清军前来救援,双方在高资山麓附近鏖战五天,吉尔杭阿被大炮击中,当场毙命。
太平军围困高资的时候,驻守在六合的张国梁引兵前来救援,走到半路听闻高资已经失陷,遂带领清军退守在丹徒,李秀成带领太平军紧追不舍,逼近退守到丹徒的张国梁。
不仅如此,镇守在镇江的太平军将领吴如孝也带领军队和李秀成顺利会合,合力共击张国梁,张国梁军队大败,只能引兵回到了江南大营。
太平军的这一次出击,顺利击垮了长江北岸的江北大营,让清军盘踞在天京外围的势力大为受损,杨秀清下令整顿兵马准备对天京外围的仅存的江南大营发动攻击。
咸丰六年,五月。
杨秀清再次制定作战部署,揭开了江南大营被破的序幕:
陈玉成、李秀成带领军队从燕子矶进军,围攻江南大营
石达开、曾锦谦带领军队从江西驰援,围攻江南大营
太平军两路大军夹攻,让驻守在江南大营的向荣和张国梁毫无招架之力,他们在放弃孝陵卫的同时,也意味着江南大营的覆灭。
向荣、张国梁带领着军队由淳化镇抵达丹阳,准备在这里整军备战。
李秀成、陈玉成两个人带领军队紧追不舍,一路攻占句容,迅速挺兵逼近丹阳,顺利击溃张国梁的军队。
江南大营被攻破,江南大营统率向荣四处逃窜,愤愤不已,悲愤不已,病逝于丹阳。
清军两座大营被攻破,这场变故大大削弱了清军对于天京外围的军事压力。然而在清王朝面临军事压力的同时,一个更为震惊的变故也传进了清军的耳中,天京事变发生,太平军中那些曾经的元勋们相互屠戮,杨秀清、韦昌辉、秦日纲被诛杀,石达开出离天京,这突如其来的惊天之变,让清王朝再一次看到了希望。
值此关键时刻,天京城中的将领们相互攻伐,自断命脉。
他们在这滔滔世界中,最终还是没能缔造一个所谓的“太平天国”,这个政教合一的政权充斥了太多的愚昧和无知,纵然他们曾经也会为了所谓的理想天国而奋斗,可是终究还是抵不过被权力的荼毒和扼杀。
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