根据外媒报道，12月6日，美国海军最新的两栖攻击舰“美国”号抵达了日本佐世保，加入了美国海军第七舰队。
抵达佐世保的“美国”号
（图源：美国海军）
“美国”号两栖攻击舰，是美国级两栖攻击舰的首舰，吨位达到了4万6千吨。和之前美国的各种两栖攻击舰不一样的是，“美国”号两栖攻击舰取消了坞舱，不能再搭载气垫登陆艇了，反而是扩大了机库。局座之前就说过，这哪是什么两栖攻击舰，完完全全就是一艘航空母舰。
“闪电航母”状态的“美国”号
甲板上可见13架F-35B战机
（图源：美国海军）
而且，“美国”号上面最多能够搭载24架F-35B战斗机，虽然这样就不能搭载登陆部队了，但是制空能力和对地、对海攻击却不亚于绝大多数的航空母舰。比如日本的“出云”、“加贺”号轻型航母即使改装上了F-35B，制空能力也还是不如“美国”号。
黄蜂级“马金岛”号两栖攻击舰
（图源：Wikipedia）
相比之前的黄蜂级两栖攻击舰，美国级两栖攻击舰削弱了登陆作战的能力，但是加强了航空能力。这也从一个侧面表明美军的两栖登陆模式逐渐转向立体化登陆，从以登陆艇为主转向以直升机为主，像二战中那些残酷的登陆战已经成为历史了。
打开坞舱的“埃塞克斯”号两栖攻击舰
（图源：Wikipedia）
不过，像坦克、装甲车一类的重型装备，显然是直升机不能运载的。所以“美国”号两栖攻击舰必须配合其他的船坞登陆舰，才能执行登陆作战任务。而且美军决定，从美国级的三号舰开始恢复坞舱，保持搭载气垫登陆艇和两栖战车的能力，回归两栖攻击舰的老本行。
“巴丹”号两栖攻击舰
（图源：Wikipedia）
和航空母舰相比，两栖攻击舰其实更像是一艘“运输船”。为什么这么说呢？这是因为虽然两栖攻击舰也能起降舰载战斗机，但是一旦登陆部队占领了阵地，就会在登陆场上构建临时的野战机场。到那时候，舰上的直升机、战斗机就会被转移到野战机场上，就近支援地面部队。这种作战形式和航空母舰是有很大不同的。
本质上来说
两栖攻击舰上搭载的是陆基战机
（图源：美国海军陆战队）
但很显然，这仅仅是一种“标准”的作战模式。如果真的想要让两栖攻击舰承担航母的作用，舰载机完成任务后直接回到母舰也并不存在任何的困难，最多是战机的作战半径会受到一定影响。事实上，美国海军陆战队也有这样的计划。
在“拿骚”号两栖攻击舰上起飞的AV-8B
（图源：Wikipedia）
早在海湾战争时期，美国海军陆战队就在两栖攻击舰上搭载了大量的AV-8B“鹞”式战机，让两栖攻击舰摇身一变，成了“鹞式航母”。虽然比起真正的航母仍有差距，但已经具备了非常可观的作战能力。
在“黄蜂”号两栖攻击舰上起飞的F-35B
（图源：美国海军陆战队）
而如今，“鹞”式战机已经基本退出了美军的作战序列，被F-35B“闪电II”取代，“鹞式航母”的概念也随之转变为“闪电航母”。不同的是，F-35作为全世界最先进的第五代战机，其性能远不是“鹞”可比的。这样的“闪电航母”显然是一艘不可小觑的强大战舰。
“黄蜂”号两栖攻击舰
（图源：Wikipedia）
那么这次，“美国”号来日本又是为了什么呢？其实，这是因为“黄蜂”号两栖攻击舰部署日本已经一年，到了换班的时候。这次“美国”号加入第七舰队，“黄蜂”号就可以回家休整了。
和“美国”号同时部署的
圣安东尼奥级船坞登陆舰“新奥尔良”号
（图源：美国海军）
而且，相比部署真正的航空母舰所附带的重大战略价值和政治影响，两栖攻击舰显然“低调”的多，既能大幅加强航空作战能力，又不至于引起邻国的批评和反对。近年来，美军在亚太地区的两栖攻击舰和其他两栖舰艇数量逐渐增加，且日趋活跃，背后也有着类似的因素。
（图源：美国海军）
如果没有意外事件发生，在接下来的一年中，“美国”号将成为美国海军陆战队在亚太地区的旗舰，同时也是美军在这一地区两栖作战的中坚力量。
