中国水墨画，相传已有一千多年的历史。远在“五代”的石恪，就开始画水墨人物画。到明清时期，又有较大发展。经诸家各派的不断演变，而独具一格。在此基础上发展起来的水墨动画片，继承了这种优异的艺术传统。近处写实、远处抽象、笔墨豪放、意境丰富、格调抒情、气韵生动。
善于用“写意”和“神似”等手法，使影片意蕴深邃、耐人寻味，它体现了中国传统的美学思想和民族风格，在世界上独树一帜。
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“蛙声十里出山泉”
水墨画被视为中国传统绘画，也称国画、中国画。传统中国水墨画认为"墨即是色"，墨的浓淡变化就是色的层次变化，"墨分五彩"，指色彩缤纷可以用多层次的水墨色度代替之。北宋沈括《图画歌》云:"江南董源传巨然，淡墨轻岚为一体。"就是说的水墨画。唐宋人画山水多湿笔，出现"水晕墨章"之效，元人始用干笔，墨色更多变化，有"如兼五彩"的艺术效果。唐代王维对画体提后人宗之。
1951年夏天，老舍到齐白石家做客，请齐白石以清代诗人查慎行的诗句"蛙声十里出山泉"为题，用画去表现听觉器官感受到的东西。可是，如何才能画出青蛙的叫声呢？齐白石经过几天的认真思考，根据“蛙声十里出山泉，蝌斗四五，随水摇曳，无蛙而蛙声可想矣”的“出山泉”三字得到了启发，就在“泉”上作文章。齐白石凭借几十年的艺术修养，对艺术的真知灼见，经过深思熟虑，画成了《蛙声十里出山泉》。
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陈毅：“让水墨画动起来”
1960年，中国美术电影展览会在北京召开。上海美影厂向时任国务院副总理的陈毅汇报了准备研发水墨动画技术的想法，得到了陈毅的支持。陈毅的鼓励，让美影厂的动画人干劲十足。他们首先要做的，便是让齐白石笔下的青蛙动起来。青蛙动起来了，紧接着，小鸡、虾、小鱼也都都起来了。齐白石笔下的小动物们全都活了。
影片根据方惠珍、盛璐德创作的同名童话改编，取材于画家齐白石创作的鱼、虾等形象。影片开头是银幕上出现一本素雅的中国画册，封面打开后，是一幅幽静的荷塘小景，镜头渐渐向画面推去，古琴和琵琶乐曲悠扬而起，把观众带进一个优美抒情的水墨画世界。池塘里的小蝌蚪慢慢蠕动起来，它们不知道自己的妈妈是什么样子，于是开始寻找妈妈……它们经过误认金鱼、螃蟹、小乌龟、鲶鱼为自己妈妈的一个又一个波折，终于找到了自己的妈妈。它告诉人们一个深刻道理:有志者事竟成。
影片里小蝌蚪活泼可爱，犹如一群天真无邪的孩子。与一般的动画片不同，水墨动画没有轮廓线，水墨在宣纸上自然渲染，浑然天成，一个个场景就是一幅幅出色的水墨画。角色的动作和表情优美灵动，泼墨山水的背景豪放壮丽，柔和的笔调充满诗意。它体现了中国画"似与不似之间"的美学，意境深远。
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小桥流水，笛声悠扬
“味摩诘之诗，诗中有画;观摩诘之画，画中有诗”是苏轼对王维诗歌的高度赞美。《牧笛》同样是一部充满“诗情画意”的水墨动画片。影片用抒情的笔触，向我们展现了一片美妙的江南水色。一个十岁左右的牧童，吹着短笛缓缓走来，伴随着竹笛吹奏出的江南曲调，婉转悠扬。通过牧童“失牛、找牛、得牛”的情节，抒发牧童与水牛间的亲密关系，最后牧童用竹笛的音乐战胜了代表大自然的瀑布，赢得水牛归来，从而完成影片的主题:“艺术源于自然，但比自然更美”。
《牧笛》继承了我国传统的“写意抒情”的美学思想，整部影片的结构是轻松、舒缓的散文式结构。整部影片充满诗情画意，是一幅清丽淡雅的放牧图，也是一首质朴隽永的田园诗，又是一曲娓娓动听的交响乐。画面优美，意境深远，节奏流畅，给观众以美的享受。
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水墨动画的绝唱：《山水情》
水与墨，黑与白，以无所不包的宽容，描绘出世间万物。典雅的中国水墨画，与动画的完美结合，在诗一样的意境中，将动画艺术推到了更高的艺术境界。《山水情》号称中国动画片之最。在空灵的山水之间加重了写意的笔墨。影片大量使用了古琴曲，杰出的水墨技法与古琴技艺无不出自大家之手，其诗一样的气质，让人完全陶醉在水墨制成的山水之间。
水墨动画片作为一种中国独具特色的动画片种，无论是在艺术上还是在技术上都是史无前例的创造。水墨动画片不仅以耐人寻味的故事情趣吸引观众，而且以一幅幅意境美妙的画面，启迪和满足人们的美感享受。
