《自然》本周在线发表的一项研究Climate change and overfishing increase neurotoxicant in marine predators指出，海洋暖化以及过度捕捞导致的食性转变可能会使部分人类可食用鱼类体内的甲基汞（MeHg）含量增加，虽然自上世纪90年代末以来，海水中的毒素浓度已经有所下降。
生态系统变化对两种鱼体内甲基汞含量模拟影响结果。
来源：Schartup et al.
海产品是许多人群的营养来源，但鱼类也是神经毒素甲基汞暴露的一大来源。为了降低甲基汞暴露风险，减少人为汞排放的全球条约（《水俣公约》）已于正式生效。然而，这些全球目标在制定时，并未考虑海洋生态系统的持续变化可能会对人类经常食用鱼类（如鳕鱼和金枪鱼）体内的甲基汞累积产生哪些影响。
为了研究海水升温和过度捕捞对鱼体内甲基汞含量的影响，美国哈佛大学的Amina Schartup、Elsie Sunderland和同事分析了大西洋西北部缅因湾超过30年的生态系统、沉积物和海水中甲基汞含量的数据。分析显示，从上世纪70年代到本世纪前，大西洋鳕组织中的甲基汞含量升高了23%。作者把这种变化归因于由于过度捕捞造成的食性转变——过度捕捞让鳕鱼对大型鲱鱼和龙虾这类猎物的依赖度上升，而这些鱼类比鳕鱼在70年代的捕食对象甲基汞含量更高。
作者还分析了近期海水温度变化对大西洋蓝鳍金枪鱼体内甲基汞累积的影响。作者发现，海水温度从1969年的低点逐渐上升，可能导致了大西洋蓝鳍金枪鱼体内甲基汞含量升高了约56%。虽然此前认为海水温度升高与某些鱼体内的甲基汞含量上升相关，但对于野生鱼类的具体影响程度一直不甚了解。
据报道，全球汞排放已趋于平稳；但该研究表明，海洋暖化和捕捞行为也会对鱼体内的汞含量变化起到一定作用。
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Nature|DOI: 10.1038/s41586-019-1468-9
