1953年3月5日，斯大林去世。此后其死因一直未明。三十多年后，美国人获取的贝利亚日记揭开了谜底。
众所周知的斯大林去世经过大致是这样的：
1953年2月28日，斯大林邀请赫鲁晓夫、马林科夫、贝利亚和布尔加宁到克里姆林宫。大家一起看电影，然后斯大林提议到位于孔策沃的近郊别墅吃晚饭。这顿晚饭照例吃到次日凌晨四五点钟。斯大林已略有醉意，但心情极佳，没有任何会出意外的迹象。客人告辞了，斯大林出来送行，高声地说笑，用手指戳戳赫鲁晓夫的肚子，照乌克兰人的方式叫他“米基塔”。他在心情好的时候总是这样叫的。
第二天（3月1日）是星期天，赫鲁晓夫认为斯大林还会召集他们去开会，便一直等电话，饭也不敢吃。后来还是稍微吃了点东西。难道斯大林决定给他们放一天假吗？这不可能。电话却始终未来，有点反常，赫鲁晓夫感到莫名其妙。
斯大林通常是中午11～12点起床。有时他10点就睡不着了。这天10点，屋内没有动静；11点没有动静；12点、1点、2点、3点、4点过去了，始终没有动静。警卫人员坐不住了，觉得情况不妙。可怎么办呢？到他屋里去吗？但他曾下过死命令：如无动静，不得进入他的房间，否则严惩不贷。时间不断地过去，警卫人员却始终不知该怎么办。到晚上10点钟，邮件送到。一名警卫以送邮件为名大着胆子走进去，这才老远看见斯大林躺在小餐厅的地板上，举着右手，他似乎尚未失去知觉，但已不会讲话。看来是听到了脚步声，便勉强举起手来求助。问他：“斯大林同志，你怎么啦？”“要不要叫医生？”回答则是含混不清的“兹……兹……”声。地板上放着一块怀表和一张《真理报》。两三分钟过去了，病人忽然轻轻地打起鼾来，好像是睡着了。几名警卫将斯大林抬到大饭厅的沙发上，便开始四处打电话。打通了马林科夫的电话。大约半小时后，马林科夫打电话给警卫人员说：“我没找到贝利亚。”又过了半个小时，贝利亚打电话来说：“斯大林同志的病情不要对任何人讲。”于是，一个小时过去了，没有人来救助生命垂危的斯大林，只有警卫人员坐在床前等待着。
到夜里3点，贝利亚和马林科夫才来。他们问斯大林情况如何。这时，病人躺在床上，发出轻微的鼾声。贝利亚冲着警卫一顿臭骂：“你干嘛大惊小怪的？主人原来睡得挺好嘛。咱们走，马林科夫！”贝利亚不听警卫的解释，他说：“不要大惊小怪，不要打扰我们，也不要惊动斯大林同志。”说完，扬长而去。
又过了一段时间，警卫人员总觉着不大对劲，他们又给马林科夫打电话。于是早上7点多钟，赫鲁晓夫来到别墅。他问斯大林的情况如何，并说医生马上就到。医生是在八点半至九点之间到的，距病人摔倒已有13个小时。
参加抢救斯大林的医生切斯诺娃谈了当时现场的情况：
“我来到孔策沃别墅，走进房间，看见斯大林躺在沙发床上。他脸色苍白，两臂伸直紧贴躯体。见此情景，我不禁毛骨悚然。斯大林的女儿斯韦特兰娜站在他身边，克里姆林宫医院的几位大夫也在场。显然，我们的任务是尽力挽救斯大林的生命。”
“从3月2日，我一共在斯大林的卧室呆了四天。我寸步不离房间，有时只在椅子上坐一会儿。甚至顾不上吃饭，连水也忘了喝。”
“斯大林患的是脑溢血。已13个小时昏迷不醒。”
“在临死前的瞬间，斯大林突然略略抬起了左手，像是有了些知觉，而且想说什么。站在斯大林身旁的政府官员顿时紧张起来。然而，斯大林又放下了手，一句话也没说。”
“3月5日傍晚，斯大林的心脏开始跳动无力，甚至有可能停跳。我同涅戈夫斯基决定进行心脏按摩。我俩开始轮流按摩，每人15分钟。总共按摩了一个多小时。贝利亚走到我身边说：‘算了吧！’斯大林死了，但他的眼睛睁得大大的。”
对于斯大林的死因，历来有两种说法：一种是病死，一种是谋杀。由卫生部长、克里姆林宫医务首脑和大批医生在对斯大林进行解剖后签署的死因报告认为：斯大林死于由高血压、动脉硬化导致的脑溢血。
然而斯大林的女儿斯维特兰娜和儿子瓦西里却怀疑病死说，瓦西里更是坚信其父斯大林是被治死甚至毒死的，但他们都未能提供佐证。
俄罗斯历史学家谢尔盖·尼洛夫通过研究，找到了谋杀证据，并认定：贝利亚、赫鲁晓夫、马林科夫、布尔加宁等人制定了除去斯大林的秘密行动方案，贝利亚选择了一位女医生在作为特别护理接近斯大林时执行了谋杀计划。她借为斯大林检查身体之机，先假装不小心把一种药液溅到斯大林脸上使其失去知觉，然后又为斯大林注射了慢性药物……
除尼洛夫之外，还有其他一些持谋杀说的学者，但均无有力的证据。
直至1988年，美国百伦和基尔什出版公司以300万美元高价从苏联一名叛逃者手中买下了贝利亚的隐私日记，真相才终于大白于天下。
贝利亚在日记中记载：由于感到自己有可能成为斯大林的牺牲品，因此他决定除掉斯大林，并把全部希望寄托在苏联著名心脏病专家卢卡姆斯基身上。“卢卡姆斯基在我的威逼利诱下，给了四片天蓝色药片。因为我曾对他说：教授同志，在你面前有个简单的选择——你与我一道工作，还是等主人把你与其他人一起抓起来除掉？你选择吧。你是心脏病专家。主人嗜好酒你是清楚的，让老头子的心脏停止跳动你也是能办到的。他说：这是美国新产品，专供患不治之症的病人止痛用，每四小时服一片。如一次全服，会引起昏迷状态。它的最初病症是沉睡和呼吸困难，就像晚上狂饮之后的症状。药片无味，两小时后开始发作。卢卡姆斯基又提示说：若是身体强壮，须再次服用，否则昏迷只会持续几天。”
在另一篇日记中，贝利亚写道：“1953年3月1日，莫斯科。昨晚5点，波斯科烈贝舍夫打来电话说，要我们8点钟到克里姆林宫电影大厅参加主人的聚会。后来大家又去了主人别墅。……直到凌晨3点，当他和几个人去便所时，我才有了机会。我一看他的酒杯还在桌子上，几乎是满的。我掏出卢卡姆斯基的药片，打开包，一下子都倒进杯里，药溶解了。大约一个小时后，主人说他累了，晚宴只好结束，我从来没有感到那么高兴。两天后，老头子的状况急剧恶化。第二天他仍没知觉。晚上9点30分，他开始发出可怕的嘶哑声，脸色变暗，几乎是黑的，嘴里吐沫，好像有人窒息他。这样持续了20分钟左右，9点50分，医生验定死亡。治丧事宜委任给赫鲁晓夫，而解剖一事委任给卢卡姆斯基。早晨4点钟，他宣布主人死于脑部中央和左侧溢血。人类光辉的太阳就这样落下去了。”
——摘自李同成《前苏联的五大悬案》，李同成等编《中国外交官在欧洲》，上海人民出版社第一版。本文中间部分有删节。
