面具在藏语中称“巴”，是一种集宗教文化、传统艺术和民间风情相结合的文化现象，在西藏有着悠久的历史。西藏面具以藏族的原始祭祖和藏传佛教为背景，种类丰富、色彩鲜明、形态各异，主要用于各种民间表演活动，它与人们日常生活、劳动、娱乐有着直接的关系，遍及西藏各地。
西藏面具可分为宗教面具和民俗面具两大类。宗教面具又分为跳神面具和悬挂面具。跳神，藏语称之为‘羌姆’。西藏佛教密宗寺庙每逢重要的佛教节日，都要举行跳神活动。西藏跳神不是一般的舞蹈娱乐活动，而是一种宗教仪式，其目的是宣传佛教教义，驱魔逐鬼，拔除不祥。西藏佛教密宗最初的跳神活动，只限于寺内喇嘛观看，俗家人不能观看。跳神面具本身带有严肃的宗教含义，不同形象的面具代表着密宗中不同的佛、菩萨、本尊、护法等，因此每年不同季节的法会，会有不同的跳神内容，出现的面具也不尽相同。
第二类是悬挂面具。比较典型的悬挂面具在布达拉宫和色拉寺中。悬挂面具又分为两种，一个是供养的神，还有一个是被苯教收复的妖怪，降服后被挂在柱子上供养，作为佛教的奴仆。
悬挂面具在材质上多用泥、皮革、纸浆等，置于寺庙殿墙、梁上供人膜拜。面具面谱有护法神、明王明妃、地方神等，另外还有“赞”（男鬼）、“帕姆”（女鬼）等不同等级的“随奴”。最接近现实又表现现实的宗教面具是一批被称作介波（鬼王）、赞（山妖）、巴姆（魔女）的鬼卒面具，这类面具充分显示了藏族宗教极为特殊而又神秘的文化现象。
在民俗上，面具主要体现在藏戏上，在西藏面具中最富有艺术情趣。总体来说西藏面具都很夸张，藏戏面具与宗教面具相比，造型上带有更浓郁的世俗倾向和民间色彩。比如藏戏里面有一个沙迦帕姆面具，沙迦生前是一位美女，因为作恶多端，死后就成为沙迦帕姆，形象成了披头散发，獠牙锯齿，很恐怖。因为她内心丑陋，所以就把她的外在形象画成丑陋的样子。
西藏面具和其他类型的面具相比，更为诡秘和多元化，整体上与壁画、唐卡一样，色彩饱和、夸张，造型多来自于壁画的护法神，分为怒像和寂静像。西藏面具更多的是愤怒像，因为它主要用于镇压、平福、调妖的作用，其核心还是苯教文化。
