刘伯温，即刘基（1311—1375年），字伯温，浙江省文成人，祖籍在陕西省志丹，所以被人们称为“刘伯温”、“刘青田”，是我国元末明初时期著名的政治家、文学家、军事家，大明王朝的开国功臣。
刘伯温在我国历史上有着十分崇高的地位，许多人认为刘伯温的能力和历史功绩远远超过了诸葛亮，说诸葛亮不过是帮助刘备建立了天下三分之一的蜀汉，而刘伯温却辅佐朱元璋打下了大一统的江山。
然而，诸葛亮被刘备予以厚待，得到善终。刘伯温却被朱元璋杀害。刘伯温既然号称“神机妙算”，却为何还是逃不掉朱元璋的屠刀、无法全身而退呢？
原因一：不懂朱皇帝心思，不懂“功成身退”的道理。
这是因为，刘伯温对朱元璋这个“主子”心存侥幸，没有看清朱元璋的真正面目，他不懂得“功成身退”的道理。刘伯温在辅佐朱元璋建立了大明王朝之后，他不是想着“如何退”的问题，而是一门心思想着“如何进”。由此可见，刘伯温已经那么大的功劳，他还想着“如何进”，怎么能够不引起皇帝的猜忌呢？尤其是朱元璋这样的皇帝，怎么能够饶过他呢？
大明立国之后，刘伯温本来可以完全“全身而退”，他已经辅佐朱元璋打下天下了，那么就可以申请退居二线乃至完全归田，既然你叫“刘青田”，那么你就好好去种田吧，这样的话朱元璋就会马上批准刘伯温的退休申请，让刘伯温回老家好吃好喝地好好呆着。如果你刘伯温是真心辞职，那么说不定皇帝老爷还会在你退休的时候“高配”一级，封个更大的官给刘伯温享受享受。
但是，神机妙算、聪明绝顶的刘伯温却不是这么想，反而还想“百尺竿头、更进一步”。让我们看看刘伯温是如何做的。刘伯温这个时候已经引起皇帝的“嫉妒”了，但是他非但不知道，反而“意气风发”，想积极作为，为大明王朝“再立新功”。于是，刘伯温向朱皇帝建议说，一个国家的法治很重要，大明王朝刚刚建国，建立健全法律制度特别重要，我刘伯温是为大明王朝的治国理政操心得很呐，要不你朱皇帝让我负责掌管天下法律吧？
刘伯温向皇帝提出要掌控天下法律的要求，朱皇帝自然是十分痛恨、咬牙切齿，恨不得把刘伯温给杀了。但是，刘伯温毕竟对大明王朝的贡献太大，直接把他杀了不妥，不满足刘伯温的要求、不让他掌管全国法律也不妥。于是，朱皇帝伪装成很乐意、很感激的样子，下诏让刘伯温负责全国法律事项。
原因二：秉公执法、不徇私情，得罪权贵，给朱皇帝杀他提供了条件。
刘伯温掌控了天下法律，毕竟也是一个“肥差”，可以“吃了原告吃被告”，但是铁面无私的刘伯温并不这样做，他秉公执法、不徇私情。
在掌管大明王朝法律的时候，刘伯温不讲情面、不徇私情，对于违法犯罪的人一律严惩，这对维护大明王朝的封建统治，是很有好处的，但正应了“工于谋国、拙于谋身”这个成语，这完全阻断了他全身而退的希望。
本来，刘伯温掌管法律就掌管吧，只要适时提出退休申请并且老老实实退休，说不定皇帝老爷还会绕过他。可刘伯温不，他掌管法律，李善长的亲信犯罪，李善长亲自向刘伯温求情，刘伯温也是一幅“铁面无私”的样子，而且把李善长的这个亲信给依法处决了。类似这样的事情，得罪了朝廷的许多权贵，于是这些权贵纷纷向朱皇帝上书，要求严惩刘伯温这个“凶手”，此时，皇帝如果不让刘伯温尽快消失，那么皇帝得罪的就不止是1人了，而是“众臣”。
1375年，刘伯温感冒，皇帝朱元璋很是“着急”，急派胡惟庸带领宫廷御医前去“好好治疗”，吃了御医的药后，刘伯温感觉越来越痛苦，离死期已经不远了。
