战争之中，英雄不在少数，而能证明英雄突出贡献的就是荣誉勋章。在二战时期，德军中优秀将领辈出，鲁德尔就是其中之一，他赢得了德国整场战争中颁发的唯一的钻石金双剑金橡叶骑士十字勋章。赢得战争的国家将领叫英雄，而输掉战争的将领呢？对于二战中的德国，鲁德尔是败军之将，但是对于战时各国来说，他足以让人闻风丧胆。而这其中就包括斯大林。
“一共执行了2530次战斗任务”这样的战绩可见一斑。在与苏军的战争中，他曾击沉战列舰“马拉”，而红色十月也受其重创。作为一名飞行员，攻击任务往往是常见而危险的，在多次任务中，他曾摧毁过500多两坦克和150个炮兵阵地。如此战绩在德军中屈指可数，甚至在战时，斯大林对他的仇恨已经可以用卢布进行悬赏。
对于战斗机飞行员来说，对空机枪是致命的，但是娴熟的技巧让鲁德尔多次化险为夷。在战争中，对地面的重型武器打击显得格外重要，而鲁德尔正是精通此道。在1941年6月，他执行了第一次的空中轰炸，而随后他的技巧得到认可，连续执行了四次战斗任务后，被授予一级铁十字奖章。对地面装甲车辆的摧毁让其乐在其中，但是也深受其害。在一次执行任务时，他曾被防空机枪击落，而无奈之下受伤被截肢。
1944年11月，此时战争已达末期，在布达佩斯的一场战斗中，大腿中弹。但是被“轻伤”困扰显然不是他的性格，在隔年1月，他被授予一项荣誉，一个专为他而设立的奖项，“带金橡树叶、钻石和宝剑的骑士十字勋章”，这给了他无尽的荣耀同时也为他带来了再战。2月的战斗中，右腿严重受伤被截肢。1945年的德国已经不允许有伤员，在安装假肢完毕后坚强的战士再次回到了战场。战争的局势让人们来不及思考，而对于英雄来说，却有归处。
在战争末期，他曾秘密策划一场自杀性攻击，企图为德国献上最后一分努力，但是“在未来的日子里，祖国有可能还需要他”作为理由从他的上司嘴中说出。活着就是为了荣誉，这一点在他的思想中根深蒂固。在希特勒准备投降之际，他竟只身前往解救。“只有那些放弃自己的人才会失去信心”也许是他唯一的信念吧！
