日本政府近年修改法律，希望通過開放賭權，吸引外國投資者，在日本開設賭場。從而吸引遊客賭客，增加消費刺激經濟，最先開放的城市是東京和大阪。其实，日本有一种变相赌场存在已久，遍布日本各地广受欢迎，就是著名的“帕青哥”（パチンコ），也有叫“扒金窟”的，中文可以称为“彈子房”。怕青哥在日本開到成行成市，城市鄉村無論走到那裡，肯定附近會有一家，有的規模相當龐大。日本城市晚上有個奇怪現象，很多高層建築屋頂，有探照燈各色光柱照射，有的甚至發射鐳射光源，其實這就是帕青哥的廣告。晚上駕車人士只要跟著光柱走，很容易找到附近的彈子房。
日本法律原本是禁止賭博的，打彈子其實就是變相賭搏，卻可以不受法律約束，而且能夠多年來大行其道。主要原因是在帕青哥業者，走了法律的空隙，賭博的金錢交易，不在彈子房裡進行。打彈子贏來的錢，在彈子房裡只能換取獎品，形式上等於玩遊戲，因此不能算作賭博。客戶中了獎可以在店裡，將贏得的彈珠換成禮物，這些各色禮品稱之為“景品”。換領完獎品後職員會告訴客戶，到隔壁小店把景品換成現金。小店屬於回收禮品不犯法，店裡沒有給客戶現金，只是兌換禮品，所以也沒有犯法，如此不會觸犯法律。
不少彈子房除可以將贏得的獎品，兌換成現金以外，還可以直接換取，價值很高的禮物，名牌手袋，高級手機，打火機，家用電器，品牌香水等等。現在，有不少帕青哥店，為了服務顧客特別是家庭主婦，將獎品直接變成日用品，大米，啤酒，香煙，食用油等等，反正這些東西日常生活中也要購買，索性在彈子房直接兌換，這樣就省去換禮物兌現金，然後再去買日用品的麻煩了。這種變相的賭場是日本人的最愛，而且是最受歡迎娛樂項目，如果運氣好的話，打彈子可以贏得高額獎金。
帕青哥大致上分兩種，一種就是老虎機的玩法，幾個號碼圖案相同就開獎。另一種就是所謂打彈子，操縱手杆將彈子打到，中央的洞裡面去，只要保持連續有彈子進洞，就可以不間斷打機。此時螢幕的圖案會有變化，而且畫面精緻有趣，甚至還有故事性，並且伴有各種光電音響效果，應該說非常吸引人。當彈子進洞後所得分數，與螢幕顯示一致時就開獎，然後有若干彈珠掉下來。每部彈子機的中獎率，都是有明文規定不能亂來，但是機器的調教由店主決定，贏少輸多是肯定的，不然怎麼能夠賺錢。
帕青哥的玩法一般是先換1000日元彈珠，得到一張等值的磁卡，大約有200粒彈子左右，插卡入機就可以開打了。中獎的話一滿籃的彈珠，大約有1500粒左右，可以換6，7千日元。運氣好的話打個十幾籃不在話下，有經驗者只要不貪多，每次打2，3萬日元，絕對是輕而易舉的。打彈子的秘訣就是如此，稍贏一點就收手無傷大雅，而且可以消磨時光，還能經常贏些小錢。但是，沉迷下去長期打彈子，肯定是贏少輸多。為打彈子向財務公司借高利貸，最後償還不起破產，妻離子散家破人亡，因此自殺的也不在少數。
日本有許多介紹打彈子的雜誌，推薦新機新店還附有折扣。其實，每次打彈子輸不了多少，但是很多日本人上癮後，一天不打就會難受，打多了就自然輸了。在日本最喜歡打彈子，居然是家庭主婦和公司職員。家庭主婦早上丈夫上班，孩子上學後，時間非常充裕，通常是因無聊之下打著玩。不少主婦開始打的時候，也是有贏有輸，上癮後每天買菜的錢，丈夫上交的工資，都用來打彈子了。公司職員主要是工作壓力比較大，希望放鬆心情就到帕青哥打彈子，時間久了自然上癮。八，九十年代，中國留學生曾經破解，彈子機的密碼，從而因此大發其財。曾有一段時間，很多彈子房張貼告示，禁止中國人打彈子，為此還加強了保安。現在，製造彈子機的科技更加先進，已經沒有類似情況發生。
彈子房為吸引顧客，通常裝修都很吸引人，彩色燈光氣球，不斷播放電子音效，店門外還有很多迷你裙美女，不停做宣傳招攬客戶。店內的服務員也都是衣著性感美少女，基本上是全天候營業，晚上打彈子的人更多。路人很容易被吸引進去玩上一把，不少人為消磨時間，也會就近到裡面坐坐。帕青哥店裡飲料免費，打彈子可以消磨時間，其實用不了多少錢。打彈子老手通常很早就去彈子房，在選定好的機器上放上香煙打火機，先把機器占了然後慢慢打。經常打彈子的人還會留意，帕青哥雜誌上的相關資訊介紹，方便選擇機器和學習攻略。日本無論男女老幼都打彈子，不少人會在彈子房打上一整天，屬于全民性娛樂活動。
日本讓拉斯維加斯和澳門賭博財團，在日本經營正式賭場的話，估計會對帕青哥產生一定影響，相比起正規賭場的運作，帕青哥真有點小巫見大巫了。但是，帕青哥就此消失是不可能的，因為打彈子已經成為日本人，日常生活中最受歡迎，老少皆宜的娛樂方式。日本媒體曾經深入報道，多數開彈子房的幕後老闆，原來是日本裔的朝鮮人，其實這在日本也算公開的秘密。他們通過開彈子房賺錢，然後經地下銀行，將錢匯到北朝鮮，支持北朝鮮政府發展軍備。試想日本人在帕青哥打彈子輸的錢，最後居然流入北朝鮮，被製作成戰術導彈，每年射向日本海，目的是向日本示威，這實在是有點不可思議！
