明福寺塔,也称千佛塔,北宋早期建筑。始建于唐朝宝历二年(公元826年),距今已有1100多年的历史。塔高九层,八角亭子顶。后遭雷击,五层以上倒塌。民国(1929年),当地人集资修复至七层,塔顶改为桃状。
隋文帝仁寿四年,滑县老城西南隅建起一座寺院即明福寺,后经陆续扩建,规模达到南北长1000 米,东西宽370 米,其殿堂之辉煌,闻名于郡,因而被誉为滑台名刹。
唐代宝历二年又于寺内增建一座九层密檐式砖石结构的佛塔,明福寺声名远播。历经战乱后,殿堂已毁,唯古塔尚存。可惜又遭雷击,这座塔的上部四层又轰然垮塌。现在我们所能看到的是民国年间修复以后的明福寺塔,已由原来的九层改为七层。
隋文帝(杨坚)仁寿四年,滑县老城西南隅建起一座寺院即明福寺。关于明福寺的得名原因,有两种说法。一种是:当年滑县城关南村有一户人家,户主姓杜,叫明福,他全家一心向善,虔诚拜佛,并舍出自己并不算太宽大的宅院建为寺院,供人们烧香拜佛。于是,人们就用他的名字当作了寺院的名字。另一种说法是:隋朝时杜明福任滑州知州,上任后找到一个双目失明名叫李徒的人,对他说:"你过去因为一枚金钗逼迫你妻子自杀,所以你才双目失明。现在你只有将自家房产施舍为寺,你才能获得幸福"。李徒照杜明福说的去做,果然双目复明。
民国《重修滑县志?金石录》文曰:"乃为善友而募缘建寺,因以"明福"名之"。起初,这个寺院并不大,后经陆续扩建,规模达到南北长1000 米,东西宽370 米,其殿堂之辉煌,闻名于郡,因而被誉为滑台名刹。特别是唐代宝历二年又于寺内增建一座九层密檐式砖石结构的佛塔,更使明福寺声名远播。可惜历经战乱后,殿堂已毁,唯古塔尚存。
明福寺塔形体高大,气势恢宏,是河南省内乃至全国所见不多的大型佛寺砖塔之一、该塔为七级楼阁式造型,通高43米,底面直径11米,平面呈八角形,塔体逐层叠涩内收,略呈优美的抛物线形。整座塔由塔基、塔身、塔刹三部分组成。塔基用青石筑砌,塔身及塔刹则由七十余种不同规格的灰砖砌成。第一层正面辟半圆拱券门,门上饰有浮雕帷幔。二至七层四个正面辟门,五层与七层四个侧面分别砌有直棂假窗和"卍"字图案。檐下设置有砖制普柏枋,枋上砌制有规整的五铺作双抄砖质柱头铺作和补间铺作。斗拱承托檐枋、椽、飞。檐部重唇板瓦和素面瓦当为典型的宋代早期风格。檐上施斗拱承托的平座,檐与平座下均施浮雕仰莲的叠涩砖层。
塔身各层转角处均筑砖雕仰、俯莲组成的精美的竹节状倚柱。塔身外壁镶嵌五十多类共1234块佛像砖雕,人物造型栩栩如生,具有唐代遗风。塔内亦分七层,与外檐分层相同,形成八角呈桶状的空腹结构。壁体内砌筑梯道,与各平座上的攀沿走道相结合,盘旋而上,可至塔顶。顶置桃状塔刹。顶层各角挂铜铃共24个,风吹铃响,悦耳动听。塔顶如一仙桃,游人可由塔内登顶,眺望滑县古城风貌。
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