1943年由于德国潜艇部队在技术上和战术上被同盟国的反攻所击败，所以被迫从大西洋战争中撤退。因为潜艇不能逃脱雷达的搜索，所以再也不能于夜间在水面上作战了。所以现在要研制一种名符其实的潜艇用以代替潜水的鱼雷艇，这就是德国人想要做的事。他们正确地归结到，如果潜艇在潜航时，能以某种方法高速攻击护航船队，那末，用来对付潜艇的反潜手段就会起不到多大效果，雷达将不会起作用，飞机的威胁也会随之而消失，对一艘速度可与驱逐舰匹敌的潜艇来说，声纳也将不再有威胁了。
在现在看来德国人的看法不仅是正确的，而且他们也能按照这点来实行。从1937年以来，德国一直在试验一种过氧化氢发动机。到1943年，这种发动机的试验进展很快，并且足以能够正式应用了，同时邓尼茨命令搞一个速成的发展计划。
这种发动机工作原理是这样：过氧化氢经过分解作用产生氧和水，氧和水被引进燃烧室，同时喷入燃料，所产生的混合体炽烈燃烧，于是产生蒸汽。水加得愈多，产生的蒸汽也就愈多，蒸汽推动透平机，透平机又驱动潜艇，这样，发动机能产生相当可观的效果。根据计算，水下航速足可以达到二十五节。但是到1945年5月才努力生产出了四艘小型沃尔塞尔潜艇。
在一个较短的期间内，德国还加紧发展了另一种先进的潜艇，这是一种为加快水下速度而牺牲水面性能的潜艇。这是一个可伸缩的用于给柴油机提供空气和排除废气的“呼吸”管。一艘具有通气管设备的德国潜艇可以用柴油机在水下航行，同时还可给蓄电池充电。尽管它只可能在低速和一定的通气管深度来完成这一任务，但是这就大大减少了被雷达捕捉的机会。
如果这些发明中的任何一项或者全部已获成功，比方说在1942年，那末，战争是否就会按德国所预定的那样进行呢？这是一个引人深思但又不可能得到答案的问题。但是德国的技术却帮了美苏两国。1955年1月美国潜艇“虹鱼”号采用核动力的消息轰动全球。不久苏联也制造出了核动力潜艇。
为什么核潜艇能在水下“生活”下去呢？这是因为核反应堆不需要氧气。可控核反应能产生巨量的热能，它可以使水变成推动涡轮机的蒸汽。核动力还能驱动透平发电机以提供电能。由于潜艇的续航力唯一的限制是艇员的耐力，所以应全力改善核潜艇艇员的生活条件，甚至要使艇员生活得愉快。
由于潜艇的发展还正在进行，所以潜艇发展史不可能得到最后的结论。我们今天所处的形势和第一次世界大战前那些年月海军理论家所处的形势并没有什么不同。笔者也不能给出定论。
