许多人肯定会有这样的疑惑，一向被视为积弱多难的宋朝为什么会成为一个特别顽强的王朝，300多年的国祚竟然是中国历史上最长久的封建王朝。强大的蒙古铁骑灭西夏用了十年，灭金国用了二十年，但是征服小小的南宋竟然耗费了半个世纪，而且还搭上一位大汗的性命。
即使在京城沦陷之后，宋朝军队仍然节节抵抗，一直到崖山之战丞相陆秀夫背着小皇帝跳海殉国，竟然还有十万军民跟着蹈海赴死。当时的日本听到这个消息后举国戴孝，向西哭拜了三天，来祭奠这种崇尚忠义的精神。那么，宋朝军民这种忠义精神是怎么来的呢？或许由赵匡胤一手打造的“东三班”会告诉你答案。
不论是现代还是古代，每个国家都会有各自的精锐部队，比如美国的海豹突击队，俄罗斯的阿尔法特种部队。宋朝也有这么一支精锐部队，它的番号就叫“东三班”。让人惊讶的是，“东三班”的前身竟然是誓死不肯效忠赵匡胤的后周禁军，这究竟是怎么一回事呢？
陈桥兵变之后，赵匡胤立即率军回到都城开封，以便掌控天下局势。可是，意气风发的赵匡胤在开封北面的宣右门吃了个闭门羹，这里的禁军严阵以待，拒绝这支前线哗变的叛军入城。在那种情况下，攻城是下下城，一是胜负难料，二是就算破城了，到时血流成河，在京城百姓的心中也会留下阴影，破坏赵匡胤受命于天的个人形象。
于是，赵匡胤只得绕道，去其他城门碰碰运气，没想到赵匡胤的运气很不错，第二个城门仁和门的守卫禁军看到老长官赵匡胤要进城，便开门迎接，于是赵匡胤顺利占据了皇宫，赶走小皇帝后正式宣告登基称帝。称帝后的赵匡胤想起进城的场景，认为必须要追究一下，问明左右，仁和门的禁卫军叫“散直班”，宣右门的禁卫军叫“东三班”。
于是下令“散直班”全体降级一等，“东三班”从此成为赵匡胤的护卫。但是，赵匡胤没有想到的是，“东三班”不给面子，觉得效忠其他主人是一种耻辱，决定全体自杀殉仁。赵匡胤听说后赶紧过来阻止，但还是晚了。当来到“东三班”的营地时，满地都是尸体，只有两位“班长”还未来得及死。
赵匡胤想挽留两位班长的性命，但是努力还是白费了，当两位班长得到“东三班”的旗帜将延续时毅然自尽了。东三班事件给赵匡胤很大的震撼，他下令对全体将士厚加抚恤，并信守承诺，重组东三班，并且在东三班的营地建立祠庙，四时祭祀。赵匡胤靠“东三班”向天下人树立了一个信奉“忠义气节”的典型，而忠义气节也逐渐成为宋朝军民所推崇的精神。
在随后的数百年里，“东三班”对宋王朝矢志不渝，东京保卫战中有东三班；徽、钦二帝被掳到五国城时，身边也有东三班；高宗躲避金军追杀南逃时，身边依然有东三班。如今杭州鼓楼脚下，就是当年“东三班”的营地。
参考文献：《宋史》
