在历史上，汉朝初年与其他历史时期都不相同。大多时候皇室在选择皇后的时候都非常慎重，因为她不仅需要形象出众，言谈得体，还需要家世出身有一定的优势，这样才能更好地辅佐皇帝。可是汉初却没有这样的规定，所以就出现了很多灰姑娘的故事。
比如卫子夫，本来只是公主府上跳舞的女子，按当时的发展路线，无非是公主府上招待客人时，碰巧被哪个王公看上带回去做个妾氏，可她却格外幸运地成了皇后。这种情况本来已经非常少见了，而今天我们要说的另一为女子更是如此，她是卫子夫的夫家奶奶，汉文帝的皇后窦漪房。
这个人物说起来大家可能并不陌生，正是因为她的传奇经历，很多电视剧都以她为主题，给大家展现过不少关于她的故事。不过真实的历史与电视剧差别还是很大的。
窦漪房小时候家里非常贫困，父亲因为经历过早年国家的动乱，干脆隐居起来，过起了田园垂钓的闲适生活，这样一来家里自然是穷困了，后来父亲去世，家里状况更是不如从前。与她一起生活的还有两个兄弟，后来为了生存下去，她只好入宫当侍女。
据说临走之前还特意向邻居讨了饭来，看着兄弟吃下，这样才走的，可见家里境况十分不好。入宫之后她就在太后身边伺候，由于样貌出众，人也非常聪明，所以太后也很喜欢她。后来太后选了一批女子准备送给各诸侯时，得到消息的窦姬忙去贿赂掌管此事的宦官，请求他让自己去离家很近的赵国。这宦官收了贿赂却又忘记了这件事，窦姬被分到了代国，等到想起来的时候，太后已经签字盖章了。事情已成定局，谁也不敢违抗上命，窦姬只好一边哭一边和四个同伴一起上了马车。
命运是一件说不透的事情，窦姬的命运就是在这个宦官的失误中有了转机。代国是个偏远的地方，那儿资源贫瘠，自然也少见美女了。这窦姬一到就受到了恩宠，专宠之下她为代王生下了两男一女三个孩子。后来代王后去世，出身相当一般的她继而成为了代国的王后。本来他们一家的生活是非常美满的，既安稳又幸福。可是这一切随着吕后去世都改变了，代王被群臣拥戴，成为了汉文帝，就这样窦姬也就成了皇后。
虽然权势比之前更大了，可是窦姬的生活却不如以前。到了都城之后，忙于政事之余，汉文帝见到了更多的美女，渐渐地窦姬就被他遗忘了。虽然位份尊贵，可是皇帝却没有给她相应的尊重。时间一长，皇帝身边的宠姬都敢犯上，与她平起平坐，可是这一切她从不争执，都是默默承受了。直到后来文帝去世，她的儿子继位，她才从原先压抑的生活中解脱了出来。成为窦太后的她，再也不用隐忍那些侮辱了。
大儿子当上了皇帝，她本该欢喜，可是在她的内心深处却总觉得亏欠了小儿子梁王。因此她处处为小儿子计划，要城池要封赏，以至于后来刘武出行时，阵仗比皇帝还要浩大。即便如此太后和她的小儿子还是不满足，有次他俩商议好了之后，太后向皇帝建议说：应该效仿古人，传位给弟弟刘武。
皇帝听了很不高兴，可是并没有当场回绝，而是说要与大臣商议一番。这话搬到了朝堂上当然遭到了反对，当他把反对的言论告知太后时，弟弟一气之下竟然杀了带头反对的朝臣。皇帝知道后要严惩梁王，在太后的阻拦下才作罢。事后梁王经人点拨，也意识到了错误。可是即便是他负荆请罪，之前的事情毕竟太过分，以至于皇帝始终对他有所提防，兄弟两人不再亲近。
窦太后的家族也因为她而受到了格外丰厚的赏赐，她的双亲早已去世，皇帝仍旧加以追封，并设置园邑，派人看守。她的兄弟们也被安排到了都城居住，受到了很多赏赐，获得田地房屋无数。窦氏在最尊贵的位置上享受了近五十年，到了七十五岁高龄才去世，在那个时候来说，七十多岁已经非常长寿了。
