一说起霸王龙，大家想到的词语就是凶残、杀戮、血腥、甚至是死亡。的确，霸王龙就是一种恐怖的存在。这不，最近科学家新发现的霸王龙化石，就被科学家以“死神”来命名。
这一具化石的发现，对于加拿大人来说，是一个值得兴奋的好消息，因为这片土地上已经有50年没有新的霸王龙化石出土了。果然，这里的霸王龙“不鸣则已，一鸣惊人”。古生物学家研究后发现，它果然不一般。
卡尔加里大学古生物学家 Darla Zelenitsky在1月份的《白垩纪研究》杂志上发表论文说：这只霸王龙是当地一位居民闲逛时发现的。经过研究分析，他们发现，它的生活年代，大约是7950万年前，也就是著名的白垩纪。比以往发现的任何霸王龙都要早，是目前人类发现的最古老的霸王龙。
他们为这种全新的霸王龙起了一个特别长的名字：Thanatotheristes degrootorum。这个名字的后半部分，是来自于加拿大艾伯塔省的研究人员John和Sandra De Groot。而它的前半部分很有意思，来自于希腊神话中的Thanatos（死神塔纳托斯）和希腊语中的theristes（同样是死神的意思）。这个名字的意思，就是死神中的死神，所以又绰号为Reaper of Death。
看样子，这一组研究人员，对于霸王龙的威力还是非常迷恋的。
这只死神霸王龙——我们暂且这么称呼吧（注意这个中文名是我自己编的），其实也很难完全肯定地说它是纯粹的霸王龙，我们也可以将它看作是霸王龙的前身。因此，我们刚才给它起的名字，只是为了方便本文的说明，大家不必较真。
研究人员称：它和霸王龙，在身体结构方面还是有一点区别的。不过，他们相信，这就是霸王龙的祖先演化成霸王龙的最后一步。因此，它的发掘，对于科学家了解霸王龙的演化，有着重要的意义。
这里要说明一下，新发现的这具霸王龙化石并不完整。或者说，目前发现的霸王龙化石，都不完整。目前发现的最完整霸王龙化石，就是著名的“苏（Sue）”，其化石完整度也不足80%，其余的很多化石标本连50%的完整度都达不到。
根据已有的化石，科研人员推测，这具化石的“主人”全身长度可以达到8米，尽管没有“苏”那么巨大（12米），但在当时也是非常恐怖了。
我们很多人都看过诸如《侏罗纪公园》或者《侏罗纪世界》这种电影，总以为侏罗纪就代表了整个恐龙时代。实际上，恐龙一共跨越了三叠纪、侏罗纪和白垩纪三个年代，时间长达2.25亿年。
而我们关注的霸王龙，最早出现在白垩纪。也就是说，至少从目前的发掘来看，我们从没有发现过侏罗纪的霸王龙。更遗憾的是，即使是白垩纪，也不是一直有霸王龙。就算我们从这只死神霸王龙的时间算起，到恐龙灭绝，霸王龙的生存时间也仅仅只有135万年，和2.25亿年的恐龙时代相比，微不足道。
同时，霸王龙属于食肉动物，站在食物链的顶端。我们以前讲过，食物链上越高级的生物，数量会越少。这很好理解，看看世界上老虎的数量和蚂蚁的数量，或者蓝鲸的数量和磷虾的数量，就明白了。这样一来，霸王龙的化石能够保存下来的数量，就更少了。
所以，我们想要真正了解霸王龙，恐怕会非常难，毕竟化石能够提供给我们的信息，可能会非常有限。不过，科学家们从来都不会放弃，也许这些化石还能告诉我们更多，只是我们还不懂得如何去研究。也许在未来的某一天，我们将会像了解现代生物一样了解霸王龙吧。
