蔡崇信接受《福布斯》杂志专访,全面披露他与马云的那些事。1999年5月,蔡崇信第一次与马云见面,从此两位小伙伴展开了长达的合作之旅。蔡崇信亲眼见证马云成为全球商业领袖,这不叫转型,而是进步。
谈话内容摘录如下:
问:你是怎么认识马云的?
答:1999年5月,我和马云第一次见面。我的一位台湾朋友说:“崇信,你要去杭州见下马云。他有点疯狂,不过……”我朋友当时正努力向马云推销自己的公司,我当时在一家瑞典投资公司——Investor AB工作。
于是,我来到了“人间天堂”杭州,结果我发现马云甚至还没有成立自己的公司。任何公司实体都不存在,只有一个上线刚刚几个月的网站。那家网站是阿里巴巴的第一个网站,是一个英文网站。这也是中国推出的首家互联网英文网站,到现在我们都一直在使用这个域名为的网站,它仍是全球最大的B2B交易平台。
我与马云见面的时候,我被他的人格魅力深深吸引了。他非常平易近人,还极有魅力,他一直都在谈论伟大的愿景。我们没有谈商业模式、盈利或者其他业务上的东西。他说,“我们拥有这些数以百万计的工厂资源。我如何帮助这内地工厂接触到西方世界呢?它们现在都看不到光明的那一天。” 互联网就是一个均衡器,它能够让商业领域平衡起来。
在中国入世之前,产品从中国出口至海外,必须通过国有贸易公司,只有国有贸易公司才有相关的许可证。小规模的私营企业必须借道国企,方能出口产品。这些小公司若想将自己推销给世界,别无他法。他们不具备出口商贸的基本技能。
当时我觉得马云的创意——将这些公司推上线——够得上伟大,却不是什么惊天动地的想法。但我欣赏马云的个性。真正打动我的地方,不仅仅是马云本人,也不是他本人以及一两位跟随者,而是马云与一群追随者患难与共的事实。基本上,这些追随者都是他的学生。
马云当过英文老师。这些在大学跟马云学习英语的大学生要么是工程师,要么是进出口人才。我看见了这种非凡的能量。他们工作非常努力。他们很快乐。我还看到他们眼中的光芒。我想,“这家伙有能力将一群人聚集在一起,是个有影响力的领导者。马云真的有能力做成一番事业。”那就是最终说服我的原因。
当时我想:“我是不是也该加入这个充满冒险精神的团队呢?”。我希望跟有能力领导并把各种人才网罗到自己身边的人合作。
我与马云合作得很好,马云对于任何东西都没有据为己有的感觉。他也很愿意承认自己的弱点,他说:“这个我不在行。”很多强势企业家都会说,“我擅长一切。营销,我在行;编码,我也擅长。”
在马云看来,我职业所涉猎的领域很新奇,因为我通晓财务,还当过律师,能帮助成立公司及筹集资金。从第一天开始,我们就团结在一起。
问:当你加入的时候,他的业务量做到多大?
答:我们的收入为零,但我们拥有大约2万8千名注册用户。当时,中国互联网用户总数大约为1000万。今天,我们拥有6亿用户。
问:对于加入阿里的其他中国大陆人来说,你是不是圈子之外的人?
答:我是他们圈子之外的第一个人,也是团队中第一位来自中国大陆之外的人。
问:那当时一定有些微妙。
答:我知道我还在学习之中,我不想变得格格不入。我知道自己拥有别人不曾拥有的知识,人们应该信任并尊重我。所以,我很自信,也感到很舒服。我不会假装做一切事情。我知道我该扮演什么样的角色。
马云最让人佩服的一点就是他是个包容的人。阿里巴巴有18位创始人,你有没有想过?本可以只要他一个人是创始人就行了。
1999年6月,也就是我与马云见面之后的下个月,马云对我说,“崇信,请帮我组建公司吧。”我答应。我研究了当年上市的三家互联网公司(新浪、搜狐和网易)的招股说明书,发现它们都在开曼群岛设立了控股公司,并在中国设立了分公司。
我在香港,准备去成立一家开曼群岛公司,但在这么做之前,我们要知道哪些人将成为股东。我给马云打了一个电话,“你肯定是创始人,而你还列举了一大堆其他人。在你的公寓里,你也称他们为创始人,但是他们将成为股东吗?你能不能给我发一份即将成为原始股东的名单呢? 随后,我收到一份传真发来的名单,名单上还有很多人,我真的感到很惊讶。基本上,在马云公寓里工作的所有人,从第一天起就成了创始人,这些人都是马云的学生。马云将很大一部分公司股权让给了创业团队。这就是马云,我想这是独一无二的,在其他地方找不到。其他企业家往往会说:“我想尽可能多持有股份,掌控公司。”从第一天开始马云的心怀就是开放的,与人分享的。我真心佩服他。
问:回想前,除了成立公司之外,你觉得你对阿里巴巴的成功所做的最大贡献都有哪些?
答:也就那么多了。直到今年年初,我都一直担任公司的CFO。我曾短期担任过首席运营官。不过只是名义的职位而言,我没有做过任何运营的事。我就是CFO,负责融资,以及安排如何花费融到的资金。例如,当我们决定做淘宝时,我将其公司结构定位为与软银开办的合资企业,这样我们没有就必要去做公司合并的事情。我们知道这将剥离大量亏损,但我们不想拖累公司的其他业务。我参与了每一宗融资和并购交易。但我不认为那是贡献。在融资方面,我将自己看作销售员。如果是好产品,本身就好卖。
前三轮风险融资,我们经历了相当艰难的过程,但是自从雅虎(39.99, -1.24,-3.01%)入股阿里以来,并随着淘宝的不断发展壮大,由于业务运营发展快,后来都是投资者追着我们投资。
问:现在你与马云如何一起工作?
答:马云在杭州工作,而我在香港。我们从未在一个地方一起工作过,但我们每天都会通电话。这些年来,我觉得真正行之有效的一点,就是我们能够彼此分享的坦诚态度。我可以批评他,他可以批评我,当然我们不会伤害彼此的感情。这点至关重要。我记得有时与他在电话中据理力争时,会激烈程度争吵甚至挂他电话。他对我也是一样。但是我们都知道这么做是出于保护公司的利益。
问:你还记得有什么未达成一致意见吗?
答:当我们收购雅虎中国时,被收购方的业务不是很健康。有些事情需要解决,就谁应该参与进来以及如何定位被收购方,我们碰到了一些问题。
问:岁月如何改变了马云?
答:我认为马云的性格没有发生变化,但他对员工管理及业务管理的理解已经有了大幅提升,达到更为成熟的水平。马云非常聪明,他能很快就学到真本事。一开始他是一名说服自己的学生过来为他打工的企业家,后来成长为一名名副其实的全球商界领袖。我不把这叫做转型,我更愿意称之为进步。每年他都有进步。顺便说一句,公司的每个人都有所成长。我也有进步。我想,与十年前的自己相比,今天的我更好。
就人员管理而言,在公司发展初期,我们必须传达一种目标明确的公司文化——那就是公司使命,我们需要定义明确的价值观。这两个方面,再加上公司经营理念,基本上都是员工深信不疑的东西。
我们必须用文字明确表达出来,写下来,成为我们的价值观,而且得让员工认同公司的文化。如果员工的行为与我们的价值观不吻合,这将影响到员工的绩效评估结果,奖金就会打水漂。员工的行为是否与我们的价值主张一致是绩效评估的内容之一。如果没有团队合作精神,不拥抱变化,绩效评估好不到哪里去。我们的一大价值主张就是拥抱变化,因为我们生活在全面革新的环境之下。我们必须领会这点。当公司的企业规模扩大,当你开始管理很多的员工,价值观的沟通就变得异常重要。