5月17日，美空军发布首份专门针对小型无人机系统（SUAS，其起飞重量低于600千克）的飞行规划——《～2036年小型无人机系统飞行规划》（下称《规划》）。《规划》针对SUAS的发展环境、关键系统属性、作战运用、后勤与支持、人员培训等提出了系统性看法和安排，并提出了美空军近期、中期和远期的SUAS主要发展目标。按美空军的安排，《规划》今后将伴随该军种《战略总规划》文件每两年更新一次，为美空军SUAS的发展运用提供全面、持续的指导。
《规划》封面。美国空军明确提出要“填补战术与战略之间的鸿沟”，明确表明了利用SUAS提供高端能力的设想；这种设想实际上在9月发布的《空军未来作战概念》（AFFOC）文件已有阐述（美国空军图片）
一、《规划》的发布背景
1．美空军需要寻找经济有效的途径维持装备规模和军事优势
当前，美军正全面落实以中、俄为主要对手的第三个“抵消战略”，试图以国防科技创新为核心持续维持军事优势，同时随着大规模反恐战结束和美联邦政府减少赤字计划的实施，国防预算规模缩减和维持军事优势两者之间形成较大矛盾。美空军认为自身在无人机系统（UAS）方面一直享有非对称优势，极大地提高了作战效率并获得了额外的持久打击能力，但随着UAS的扩散，对手也将拥有相应能力，因此必须寻求持续保持优势的途径。但预算限制使之难以对当前成本高昂的大量武器系统进行全面更新换代，故必须寻找创新的方式来维持优势和满足作战需求。它认为，SUAS既有助于“扭转成本曲线”，又可通过与现有武器系统结合进一步提升军种战斗力。因此，应改变当前SUAS由各部门自行发展、采购和运用的模式，将其置于战略层面，予以系统性、长远性考虑。
2．技术发展为今后依托SUAS形成新质战斗力提供了可能
美空军指出，技术的发展正持续增强SUAS的作战能力，在近年来的作战行动中，SUAS的实用性和战术灵活性已得到检验。目前，SUAS在各类有效载荷小型化、延长续航时间、扩大超视距通信范围等方面继续取得进展，而集群、协同、自主等技术已成为发展热点，为未来SUAS的运用提供了更光明的前景；同时，全球SUAS市场规模持续迅猛增长，年增长率达21.7%。因此，“是利用成熟技术和商用SUAS技术突破的时候了”。
美空军认为，技术进步、产业创新和作战概念相结合，将使低成本的SUAS家族能够胜任空军的任务，并可能在未来的“反介入/区域拒止”（A2/AD）作战环境中大显身手。因此，必须大胆采用创新的SUAS战略，通过《规划》来融合技术创新与新的作战概念，充分利用SUAS已有能力和未来潜能，增强空军的情监侦等核心能力，夺取非对称优势，避免对手占据先机。
随着机载合成孔径雷达不断小型化，尺寸更小、续航时间更短的SUAS也能配装使用这种设备（美国空军图片）
二、《规划》的内容特点
从内容上看，《规划》主要内容涵盖以下五个方面。
1．从战略层面肯定SUAS的前景和价值
《规划》瞄准将SUAS的作战能力从战术级别提升至战略级别的目标，首次从战略层面认可并系统阐释了SUAS的前景和价值。一是系统归纳SUAS的四大优势。即能进行快速部署、通过分解传感器配置提高了配置的弹性和生存力、具备经济可承受性、适应性高。二是明确给予SUAS高端定位。指出SUAS是可横跨美空军的航空、太空、网空全部三个作战疆域及各个任务集，适应从宽松到强对抗作战环境的“指数级力量倍增器”，还是“可简捷集成的资产”、“成本节约赋能器”和“研发合作关系缔造者”。三是将SUAS与顶层战略挂钩。指出SUAS的发展和运用是符合国防部《四年防务评估报告》（QDR）和空军《未来作战概念》的创新路径，应作为未来环境中的一种战略手段，经济有效地帮助空军支撑其“全球”能力愿景。
美国空军新的战略规划文件体系，《规划》文件属于在该军种顶层战略指令之下形成的具体领域顶层设计文件，但能够为未来战略（即《战略总规划》）等更高层战略文件的更新提供信息（美国空军图片）
2．针对SUAS的战斗力生成进行全领域规划
《规划》针对与SUAS战斗力生成相关的所有领域进行了规划。一是设计管理体制。《规划》指出空军对SUAS的管理要实现制度化，主管司令部除当前的特种作战司令部外应纳入利益相关的其他一级司令部，要建立专注于SUAS的办公室来实现此领域工作的标准化、通用化并减少重复工作。二是归纳决策要素。《规划》提出SUAS的发展决策均需考虑8个要素，即自主性、数据保护、数据利用、选择性创新、作战空间演变、空域一体化、有人/无人编组和遵守条约，并分别进行了阐释。三是编目关键属性。《规划》为SUAS列出16项关键系统属性并逐一说明了基本要求，这些属性包括：经济可承受性，互操作性与模块化，通信系统、频谱与弹性，安全性，加密，持久的弹性，自主性与认知行为，定位导航授时系统，推进与能源系统，有效载荷，人机接口，尺寸、重量与功率和冷却，速度、航程和持久性，材料，连通性，处理、利用和分发等。四是构想作战概念。《规划》描述了“蜂群”、“编组”、“忠诚僚机”和“诱饵”这4种SUAS基本运用概念，并对SUAS用于压制/摧毁敌防空、打击协调与侦察、反UAS、超视距运用、栖息与凝视、传感器空投、气象探测、空中分层网络、核武器事业行动支持、信息优势等10项任务进行了说明或想定描绘。此外，还针对后勤与支持、人员培训进行了系统的规划。
《规划》中对“蜂群”、“编组”、“忠诚僚机”这3种基本运用概念的比较。它指出“蜂群”是“机对机”，“忠诚僚机”是“人对机”，“编组”是“人对人”（美国空军图片）
3．重点考虑了降低成本和控制人员负荷
《规划》多处强调：发展和运用SUAS要考虑有效降低成本，并且不能增加人员负荷。在降低成本方面，《规划》屡次强调发展和运用SUAS的前提是证明它是有效且经济上可承受的方案，并将经济上可承受列为SUAS的首要关键系统属性，指出模块化设计等是运用SUAS经济有效地执行复杂任务的必然要求。在控制人员负荷方面，《规划》明确指出要发展自主性以降低人力需求，允许一名操作员控制大量的平台，而且还要采用自动和新颖的数据分析方法来进一步降低人力需求。
美国空军认为，模块化设计是运用SUAS经济有效地执行复杂任务的必然要求。事实上模块化设计思想也可用于大中型UAS，美国空军自己以及欧洲等均提出过相关设想。展望未来，模块化设计、即插即用的有效载荷等将使无人机成为具有“跨类”特征的航空装备，如果以现有有人机的功能分类（战斗机、攻击机、轰炸机、侦察机……）来割裂式地制定无人机装备长远发展规划，将是缺乏前瞻和远见的（美国空军图片）
4．构想了一些较为新颖的SUAS作战运用方式
《规划》在系统性构想SUAS的作战概念时，提出了一些较为新颖的运用方式。一是用作空中炸弹。提出将SUAS用作空中简易爆炸装置，用来挫败空中威胁。二是集群跨域攻击。提出将SUAS集群用于杀伤和网络攻击，用于暴露敌方力量或摧毁敌通信网络。三是支持弹药群袭。提出利用SUAS集群组网，为弹药侦察和锁定目标提供全运动视频和/或高分辨率图像，并在打击后提供近实时的战斗毁伤评估。四是广域目标粗选。提出利用SUAS集群来分布式部署大量低成本、低精度的异类传感器以粗选潜在目标，随后再使用其他平台上少量高成本、高精度传感器迅速而主动地识别目标并进行精确定位。
《规划》中绘制的SUAS在“反介入/区域拒止”环境中实施蜂群作战想象图。图中与之配合的有人驾驶飞机主要是B-2A“幽灵”隐身轰炸机（美国空军图片）
5．提出了美空军的SUAS“三步走”发展构想
《规划》提出了SUAS“三步走”发展规划及各阶段目标：近期（未来5年内）应重点关注SUAS的研发，实现对传感器和其他设备小型、轻量、低功耗、低成本发展成果的充分利用；中期（未来5~）应将重点转向提升人－自主性编组能力，从而增强而不是取代SUAS中的空军人员；远期（未来10~），SUAS与大中型UAS的能力足以满足空军的许多C4ISR需求，“即插即用”式的模块化、可伸缩的自主性、基于开放式系统架构成为常态，“蜂群”等作战概念成为现实，SUAS将可在宽松和非宽松作战环境中多疆域使用。
三、对《规划》的几点看法
第一，美空军已形成了针对整个UAS装备体系发展的全面规划。《规划》以美空军未来30年战略（《美国空军：召唤未来》）和未来战略（即《战略总规划》）为输入，与美空军在4月发布的《遥控驾驶飞机指导：愿景与赋能概念～2038》文件相辅相成，使美空军形成了对包括SUAS和大中型UAS在内的整个UAS装备体系的全面规划，通过不断更新，将为美空军UAS的发展提供长远、全面和持续的指导。
第二，美空军已将SUAS视为一类重要装备，将实施统一发展管理。美空军已不再将SUAS简单视为零散的“航模”类低端装备，打算放弃以往“放开低端”的思路，一方面试图通过大量编配，形成一定数量的高端装备与大量SUAS组合的装备体系，并通过SUAS的技术进步和创新运用生成适应各种作战环境的高端新质战斗力；另一方面也打算相应地从战略层面统管全军SUAS发展，使其发展集中化、规范化、制度化。
技术进步和作战概念创新相结合，正在为SUAS运用提供了更广阔空间，在认识上，我方也应考虑将SUAS视为未来有前景的重要装备而不是“航模”予以重视，同时又要保持审慎态度（《规划》本身也明确指出，SUAS的创新运用还面临着一系列技术挑战，需审慎投资）。一方面，我们密切关注美空军《规划》的落实、修订和SUAS的发展，另外也主动地安排技术演示验证和原型机作战实验等工作以进行探索、演示验证和确认。
（中国航空工业发展研究中心 张洋）
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