马陆又称千足虫、千脚虫,是节肢动物门的一员。很多人会好奇,马陆和古马陆仅一字之差,它们之间有什么不一样的呢?其实,古马陆是生活在距今3.4-2.8亿年前远古地球的一种巨型物种,和现代的马陆区别相当大,单纯从体型上看,古马陆就比现代马陆大上几十倍,至于其他方面差异更多。
有史以来最大的节肢动物
古马陆作为有史以来,最大的陆生节肢动物,其生活在距今3亿年前左右的石炭纪时期,像蜈蚣一样,古马陆身体由30多个节肢组成,但它的体型远比蜈蚣大,身体的每个节肢下方都长着一对令人生畏、强有力的足,靠这些脚足,古马陆可以快速的移动捕捉猎物。和巨脉蜻蜓一样,古马陆也有庞大的体型,其体长远远超过一个的身高,最大的古马陆体长有2.6米左右。如此一个庞然大物,令人望而生畏。
古马陆也喜欢吃素
现代社会,温室效应严重,大气中二氧化碳含量一天高过一天。很多人提倡,多吃素可以少排二氧化碳,姑且不论这种观点正不正确,但是吃素或许是不错的选择。3亿年前的古马陆,这种体型巨大的远古生物,我们肯定认为它是一种肉食性动物,其实不然。
根据对化石的研究,科学家发现古马陆化石消化器官中有花粉颗粒,因为很多科学推测:”古马陆是一种植食性动物,而体型较大的种类可能是一种杂食性动物“。关于古马陆到底是植食性动物,还是肉食性动物,目前科学界依然争论不休。
支持古马陆是肉食性动物的观点认为:”因为古马陆有坚硬锋利的下颌,利用其下颌,它们可以轻易把猎物撕碎,这也是生物进化的结果“。
支持古马陆是植食性动物的观点则认为:”古马陆消化器官中有大量花粉颗粒和植物纤维,它们利用下颌可以轻松采食植物果实,这是都能证明它们以植物为食“。
不过更多的人倾向于古马陆是一种杂食性动物,小型种类的古马陆主要以植物为食,而大型种类的古马陆偶尔也会以小型动物和昆虫为食,据估计,古马陆平均每年要吃掉1吨重的植物,可见其也是一个大胃王。
足迹遍布大陆
古马陆可能和我们人类一样喜欢旅行,到处乱逛。它们作为最古老的节胸类动物,历史可追溯到4.2亿年前,它们可能是最早在陆地长期生活的节肢动物之一。在1亿年前,它们的足迹遍布全球各地,在美洲和欧洲都曾发现过古马陆化石,不过保存完整的化石相当少见。
古马陆足迹为两列长且平行的小型印记,通过这点可以看出,它能在林间快速的游动穿行,并会用急转弯的方式躲避树木和岩石这类障碍物体。当它们快速移动时,它的身体会延申变长,以获得更大的步幅,这种方式,可以帮助它们提高移动速度,更有利捕捉猎物或逃避天敌的攻击。
古马陆在活动时,会与许多不同的植物发生碰撞和摩擦,或许对依靠孢粉传播生长的植物提供了帮助,协助这类植物迅速传播生长。曾经有人提出疑问,认为古马陆生活在水中,它们回到水中脱壳,不过这样容易受到水中大型鱼类的攻击,毕竟脱壳以后是它们最虚弱的时刻,一不小心,便会成为大型鱼类的美食。
在二叠纪时间,因为气候干旱寒冷,森林和沼泽逐渐消失,古马陆栖息地也越来越少,到2.8亿年前的时候,古马陆已经越来越少,直至灭绝。自然的选择依然残酷,生物依赖环境,又在时刻破坏环境,或许终有一天会再次迎来生物大灭绝的灾难。