武则天，中国历史上唯一一位正统女皇帝，也是即位年龄最大、寿命最长的皇帝之一，后世将其与汉朝的吕后并称为“吕武”。武则天十四岁时入后宫，为唐太宗才人，获赐号“武媚”。唐高宗时封昭仪，后为皇后，尊号“天后”，与高宗并称“二圣”。高宗驾崩后，作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制。
690年，武则天宣布改唐为周，自立为帝，定洛阳为都，称“神都”，建立武周。705年，武则天病笃，宰相张柬之发动兵变，拥立唐中宗复辟，迫使其退位，史称“神龙革命”。武则天在位前后，肆杀唐宗室，兴起“酷吏政治”，但“明察善断”，多权略、能用人，奖励农桑、改革吏治，重视选拔人材。武则天多智略，兼涉文史，颇有诗才。
为追求权利，武则天对自己的子女都下手，歹毒用心，作了很大牺牲。她有没有后悔呢？我们可以通过文物“武曌金简”能够发现她的内心真实面目。
1982年5月21日，河南省登封县王河村的村民屈西怀在嵩山游玩时，在山顶的石头缝里无意间发现一块金光闪闪的刻着字的金属片。屈西怀在嵩山上意外发现宝贝的消息不胫而走。没多久，一个外地人找到他说，想用一千块钱买那块金属片。在当时，一个公社干部一个月也就挣二三十块钱，一千块钱可是个不小的数目啊！但是，屈西怀没有答应。
想不到对方一路加价，最后竟然加到了十万！甚至写下血书，上面承诺：如果转手获利的话，除十万之外还给屈西怀分成。这下屈西怀坐不住了。第二天一大早，屈西怀便将金属片交到了当地的文物部门。
经过专家解读，金简呈长方形，正面镌刻双钩楷书铭文3行63字，“大周国主武曌好乐真道长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，迄三官九府除武曌罪名，太发庚子七月甲申朔七日甲寅小使臣胡超稽首再拜谨奏。”，是武则天在久视元年（公元700年）七月七日来嵩山祈福，谴宫廷太监胡超向诸神投简以求除罪消灾。这是中国目前发现的唯一金简。
专家根据史料的记载解释说：金属片的真实身份，是当年武则天游览嵩山时在山门处投递的除罪金简。这“上”当然是指女皇武则天了，“圀”则通“国”字，“曌”字取日月当空之意，是武则天的名字。道家称天、地、水为“三官”，“九府”泛指各方神仙洞府。当时总计投递了三枚，分别是天官金简、地官金简和水官金简。屈西怀捡到的，正是天官金简。
这块金简是1300多年前，武则天77岁的时候刻的，武则天晚年自觉罪孽深重，早年为了权力连自己的亲生子女都害死，她害怕死后要下地狱，所以听了一个姓胡的道士的话，将自己的罪孽刻在一个金简上，然后投掷于嵩山中，向天神赎罪。从金简上可以看出，武则天投递金简的目的是——除武曌罪名。这5个字，能够体会当时已77岁高龄的武则天的内心，人之将死其言也善，武则天还是后悔为追逐权利而犯下的种种罪行。
值得一提的是，屈西怀向有关部门上缴武则天金简后，有关部门为颁发给他一面锦旗和1500元奖金。与文物贩子开出的天价10万元相比，屈西怀从经济上损失极大，但他还是满意的。
