9月10日，我和同学驱车来到了黄河入晋第一湾，山西忻州偏关老牛湾。
老牛湾位于山西省和内蒙古的交界处，以黄河为界，她南依山西的偏关县，北岸是内蒙古的清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一个鸡鸣三市的地方。黄河从这里入晋，内外长城从这里交汇，晋陕蒙大峡谷以这里为开端，我国黄土高原沧桑的地貌特征在这里彰显。同时也有大河奔流的壮丽景观。这里是长城与黄河握手的地方，是中国最美的十大峡谷之一。
九曲黄河十八弯，神牛开河到偏关，明灯一亮受惊吓，转身犁出个老牛湾。
万里长城自辽宁告别鸭绿江之后，翻千山越万岭在偏关终于和滔滔南流的黄河第一次见面了。长城、黄河可谓中华大地上的两大奇观，一个是人类用勤劳和智慧所造就之气势磅礴、雄伟壮丽的巨龙；一个是大自然神功奇力所造就之九曲连环、浊浪滚滚的玉带。从偏关继续往西，直到甘肃兰州，长城和黄河最后分别，这期间，他们曾四度握手相逢，并且在很多地段结伴而行，相互辉映。长城和黄河在中华大地上，穿高山、越大漠，冲破一切险阻始终勇往直前。
这里在明朝时是一座屯兵的城堡，为成化三年(公元1467年)所建。在老牛湾堡紧临黄河的山崖上，有一座至今仍保存很好的砖砌空心敌楼——望河楼。此楼雄踞崖上，俯视黄河，是偏关著名的风景地之一。长城到老牛湾之后，虽抵黄河岸边了，但并未跨黄河西去，而是顺黄河的东岸南下，经万家寨、关河口至河曲县，然后才越黄河进入保德县境内逶迤西去的。
老牛湾，因长城与黄河在这里第一次握手而闻名天下。老牛湾的步伐也象老牛一样慢，这里的人似乎依然脸朝黄土背朝天，过着古老的、让大城市人“羡慕”的田园牧歌式的生活。素面朝天的老牛湾毫不走样地保留着岁月的痕迹，把我带回那金戈铁马的边塞风云，让我感受着古朴与苍凉的魅力。
乌云翻滚，一场大雨之后，天边现出了一道彩虹。很多年了没有看到过彩虹，在老牛湾能目睹，让人惊喜万分。
一条老牛在这里迎接黄河的到来，老牛逆流长哞，像是在与这条来自雪域高原的北方大河嘘寒问暖。黄河居然有回应，绕过老牛湾，又多绕出两个大湾，两个大湾这一绕就绕了整整十里，河流的脚步似乎也因此而放慢了许多，脾性也因此而变得格外沉静。
这个图片来自网络，意在借助这个高空俯拍图片，窥探老牛湾的全貌。
老牛湾堡不过是偏关一带众多堡城建筑中其中一堡而已，但老牛湾堡对于山西境内的数百里长城的意义非同小可。
长城对于当地老百姓而言，是一个非常陌生的名词，他们把绕村子西部边缘而过的长城称为边墙。其实，边墙恰恰是明代的官方命名，老百姓所操的当然是明代的官方话语。
明长城从山海关起筑，一直向西至甘肃嘉峪关收尾，全长6300多公里。这座长墙横亘中国北部边疆，分属九镇管辖，而山西就有两镇，分别为大同镇与山西镇，山西镇亦称太原镇，太原镇下辖偏头关、宁武关、雁门关三关。
黄河流到老牛湾村的时候，它的身躯已经被牢牢地束缚在峡谷中，崖壁耸峙，岸断千尺。由喇嘛湾到山西省河曲县梁家碛村这一段长达80公里的长峡，被当地人命名为“龙壕”，亦称龙口。这里与上游的落差达到200多米，此处河流深切，两岸石崖高耸、峡谷夹峙，黄河在这里曲折前行，在百里长峡中形成了美丽的大回环。被称作老牛湾的地方，就是万家寨水坝上游，一个倚崖傍水的古堡所涉及的十余里范围
建成于明成化三年（公元1467年）的老牛湾古堡坐落在紧靠黄河大峡谷的悬崖峭壁上，是明常常防御系统的屯兵城堡，古堡北端的望河楼是兵营望之处，她是明代建筑风格的精品，也是老牛湾景区的标志之一，老牛湾古村落建筑依山就势，错落有致，所有建筑就地取材，全部用当地的石头、石片堆砌而成。造型各异的民居古院因势向形，石墙、石院随形而就，石碾石磨石仓石柜随处可见，整个村庄可算是一个经典的石头建筑博物馆。
偏头关边墙由丫角墩与大同镇长城相接之后，即一路迤逦南行，到达老牛湾堡与南来的黄河不期而遇，从老牛湾开始，一直到河曲县阳沔堡，烽燧相望，堡寨相连，80多公里的长城由18个堡寨连接起来。老牛湾堡为偏头关十八堡寨的第一堡。
于是，一条老牛将长城与黄河的手紧紧地挽在一起。老牛昂首向北，长城迤逦而南，也是从老牛湾开始，出现了黄河与长城结伴而行的奇观，河水夹带着历史的风尘，向南浩浩荡荡而去，长城映衬了黄河的波光涛声，一直到河曲县的阳沔堡才依依揖别。
长城与黄河，如同挽在老牛肩上的两条绳套。身后是那条龙壕，龙壕里黄河浩荡，一条龙居然让老牛给死死地挽在这里，动弹不得。
来到老牛湾的第一天，乌云密布，并下了一场大雨。第二天清晨，云开雾散，蓝天白云，弯弯曲曲的老牛湾，景色辽阔壮美。
这是在内蒙古清水河县老牛湾景区拍摄的长城与黄河握手处。
这是从内蒙古清水河县老牛湾景区拍摄的老牛湾。河对岸就是偏关县的老牛湾景区。景区突出的部分，有一石头建筑的古堡，雄峙大河之滨。
这是在内蒙老牛湾一侧拍摄的黄河景色。
从老牛湾村出来，我们前往被称之为“包子塔湾”又称“乾坤湾”的景区。
登临高处，包子塔湾景区的黄河九曲十八弯美景尽收眼底，用“断崖万仞如削猴，飞鸟不度山石裂”来形容包子塔最为合适不过了。泛舟漂移，两岸鬼斧神工，断臂悬崖，黄河曲折多变，弯转迤逦，黄河在此回头，转折了一个近乎360°的圆湾，将其围成一个半岛，有人形象地称之为“中国的科罗拉多”，此为整段峡谷最摄人魂魄之处。
