小麟历史
-06-192评
我国古代，“国”字的含义是“城”或“邦”。“中国”就是“中央之城”或“中央之邦”。周代文献中，“中国”一词有五种不同含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治着的王国；三指中原地区；四指国内、内地；五指汉族居住的地区和建立的国家。
自汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为”中国”，兄弟民族建立的中原王朝也自称为“中国”。南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝称为“索虏”；北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，都自称“中国”，都不承认对方为中国。
严格地说，古代“中国”是一个形容词，而不是一个专有名词。当然，历史上的“中国”不等于今天“中国”的范围。我国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名。直到辛亥革命以后，才把“中国”作为“中华民国”的简称。全国解放以后，也把“中国”作为了“中华人民共和国”的简称。
但是在日本却也有一个“中国”，甚至这个中国比我们的中华人民共和国出现的还要早，那么这到底是怎么回事？实际上日本这个“中国”仅仅只是一个地区的名字，在古代的时候日本仿照唐朝的做法，将日本全国分为五畿七道共六十八国，除了按人口多少分为“大国”、“上国”、“中国”和“下国”四等级外，还依照驿站和京畿的远近，分类为“近国”、“中国”和“远国”。这种分类，在大约从10世纪开始普遍使用。所以日本的“中国”全称应该为“中国地方”，中表示距离，国是令制国，相当于中国古代的州。日本的国面积很小大概和中国古代的一个县一样。
日本的中国地区位于日本本州的西部，北面日本海，南临濑户内海。面积还很大，由鸟取县、岛根县、冈山县、广岛县、山口县，5个县组成，人口有700多万。如果在我们国内，你遇到一个来自广岛的日本人，他介绍说他自己来自中国地区，我们可不要感到奇怪。
既然我国在中华民国之后就已经固定使用中国这个称呼了，为何日本还要使用中国这个名字呢？原来当时的中国还很弱小，日本执意要沿用“中国”的名称。而为了避免混淆，日本人将中国称为支那，就是英文CHINA的读音。
第二次世界大战结束后，日本战败才被迫接受“中国”为中国大陆的专有称呼，转而将中国地区称为山阳山阴地区。
