20世纪代，天津法租界敦厚里有一户童姓人家，男主人童汉侠是一所中学里的国文教员，
女主人毕业于天津女子师范，在圣功学校里教外语兼教音乐和体育，由于她与校长是同学的缘故，
他们的二儿子童寿苓和四女儿童芷苓还只有几岁的时候，就被送进圣功学校念书，学杂费是免收
的。
童芷苓生于19，上边有三个哥哥，她排行第四。父母对这个迟来的女儿格外疼爱。芷苓从
小性格开朗，天资聪慧，可是，在学校里念书，学习成绩却总是不理想，远远落在二哥寿苓的后
面。寿苓门门功课都优秀，每次考试总是全班第一名。有一次，因为他和同学打架扣分记过，才得
了个第二名。可是四妹芷苓每次考试，能考进二十几名就算不错了，有时还因交不上作业而不愿去
学校念书，往往是父亲替她把落下的功课做完，然后再送她到学校去。
芷苓学习成绩差，并不是因为笨造成的，而是因为她的父母全都酷爱京剧，经常利用教学余暇
到“永兴国剧社”练唱，有时还粉墨登场票一出。他们的几个儿女受家庭环境的熏陶，一个个从小
都成了戏迷，经常出入票房。芷苓一门心思全都用到京剧上去了，功课岂能不受影响？
思想开明的童汉侠夫妇，见女儿痴迷京剧，就聘请教师在家里为她传艺。芷苓曾得到名师王瑶
卿的亲传，学会《贵妃醉酒》《穆柯寨》《马上缘》等剧。一年以后，她以票友身份在春和戏院演
出《女起解》，艺术潜质一下子显示了出来，获得众人好评。童汉侠夫妇认为女儿具备唱戏的天
赋，当机立断，让芷苓正式学习唱戏，从此脱离了圣功学校。夫妇二人一不做二不休，干脆，其他
几个子女也休学，陪同芷苓学唱戏吧。
芷苓的长兄遐苓，本来是学工科的大学生，弃学从艺后，跟随著名京剧小生演员姜妙香学艺。
再后来成了专业编剧和导演。次兄寿苓，是芷苓初登舞台之际的主要合作者。芷苓所演《花田错》
《红娘》《十三妹》《得意缘》等花旦戏，小生角色都是由他陪演。胞妹葆苓，花旦、刀马旦兼
演，所演《汉明妃》《佘赛花》《穆桂英》等剧，得之于四大名旦之一的尚小云先生传授。她早年
在上海还与石挥等电影明星合拍了一些故事影片。童氏手足中最小的弟弟祥苓，在天津刚登台唱戏
的时候，是由人抱到舞台的凳子上去的。他跟随兄、姐在各地演戏，后来在现代戏《智取威虎山》
里扮演杨子荣，成为颇具知名度的京剧艺术家。
1939年，童氏家族得友人帮助，在天津新中央戏院组成以童氏兄弟姐妹为骨干、童汉侠任社长
的专业戏班，初名公益社，不久改名苓社，人称童家班。童家班里的童姓兄弟姐妹们，世人称之为
童家五虎。他们都曾在京剧舞台上闪现过光辉。特别是从圣功学校弃学从艺的童芷苓，20世纪40年
代即跻身于中国京剧“八大坤伶”之列，为京剧艺术的繁荣与发展作出过重大贡献。
（今晚报 甄光俊）
