在李杲的《医学发明》中，记载着具有道家色彩的 “ 三才封髓丹 ” ，“ 三才 ” 指的是天、地、人，在方中就是天冬、熟地和人参，再加黄柏、砂仁、炙甘草。这个方子当时用来降心火和滋肾水，治疗虚火上炎导致的遗精滑精。从它的名称和其中的“ 三才 ” 来看，似乎可以想像，它就是现在 “潜阳封髓丹”的鼻祖，但是，三才封髓丹治疗的情况恰恰相反：是阴虚引起的, 所以， “潜阳封髓丹”并不出自补土派的创始者，而是来自郑钦安的两个方子：原来各成一体的 “ 潜阳丹 ” 和“ 封髓丹 ” 。 前者 “潜阳丹”由砂仁、附子、龟板、炙甘草组成，有纳气归肾的作用，郑钦安是这样解释的 ∶“ 夫西砂辛温，能宣中宫一切阴邪，又能纳气归肾。附子辛热，能补坎中真阳，真阳为君火之种，补真火即是壮君火也。况龟板一物，坚硬，得水之精气而生，有通阴助阳之力，世人以利水滋阴目之，悖其功也。佐以甘草补中，有伏火互根之妙，故曰潜阳” 。后者 “封髓丹”也有纳气归肾的功效，又能补益三焦，郑钦安写道 ∶“ 夫黄柏味苦入心，禀天冬寒水之气而入肾，色黄而入脾，脾也者，调和水火之枢也，独此一味，三才之义己具。况西砂辛温，能纳五脏之气而归肾，甘草调和上下，又能伏火，真火伏藏，则人身之根蒂永固，故曰封髓。其中更有至妙者，黄柏之苦，合甘草之甘，苦甘能化阴。西砂之辛，合甘草之甘，辛甘能化阳。阴阳合化，交会中宫，则水火既济，而三才之道，其在斯矣” 。
在阅读《医理真传》的过程中我们可以发现，这两个方剂经常用来治疗上火的现象，这类现象也被作者叫做“ 元气不纳 ” 、 “ 元气外越 ” 、 “ 真火沸腾” 、 “ 肾气不纳 ” 、 “ 气不归源 ” 、“ 孤阳上浮 ” 或者 “ 虚火上冲 ” ，意思都是一样的，指上身的一些症状∶ 面肿，目病，鼻病，耳痒，口臭，咽痛，咳嗽，面红等等。为了解释这些现象，郑钦安还是用龙来做比喻∶“ 若虚火上冲等症，明系水盛（水即阴也），水盛一分，龙亦盛一分（龙即火也），水高一尺，龙亦高一尺，是龙之因水盛而游，非龙之不潜而反其常。故经云：阴盛者，阳必衰，即此可悟用药之必扶阳抑阴也” 。可见这里形容的虚火都是由阳虚阴盛造成的。因此，虚火也可以来自两个互相对立的因素，象《内经》所说的 “阴阳者，天地之道也 ” ，简单而深刻地描写了世间万物都是由既对立又统一的要素构成的，这个对立统一的原则也同样适用于虚火的来源∶ 或者阴或者阳。火神派当代的另外一位优秀代表李可老中医在他所写的《李可危急重症疑难病经验辑》中说∶“ 盖肾为先天之本，内寄命门真火，为水火之脏。肾中水火，共处一宅。水火相抱，阴平阳密（。。。）若因外感内伤，致水亏于下，火失其制，古人喻为水浅不养龙，于是离位上奔；或肾水寒极，逼真火浮游于上，致成火不归原之证” 。
吴佩衡 先生在临床上把这两个方剂结合起来使用，使潜阳丹和封髓丹的临床应用得到了飞跃的发展，一个降虚火、一个温肾阳的功效同时发挥了作用。
下面举火神派医家有关真气上浮各症的临床经验和若干案例，领略其理法方药特色。应当指出，本节所论病症均系按阴阳辨诀判为真气上浮即虚阳上越所引起者，实热或阴虚阳浮引起者不在此例，读者自当明察。
1．齿牙肿痛
吴佩衡治案：孙某，男，38岁。受寒感冒，服辛凉解表银翘散一剂，旋即牙痛发作，痛引头额，夜不安寐，其势难忍。牙龈肿痛，齿根松动，不能咬合，以致水米不进，时时呻吟。舌尖红，苔薄白而润，脉虚数无力。辨为表寒误服辛凉，寒邪凝滞经络，里阳受损，虚火上浮。治宜宣散经络凝寒，引火归元，纳阳归肾，方用潜阳封髓丹加味：附片，炙龟板，肉桂，砂仁，细辛，黄柏，白芷，露蜂房，生姜，甘草。煎服一次，牙痛减轻，夜能安寐，再服则疼痛渐止。2剂服毕，牙龈肿痛痊愈(《吴佩衡医案》)。
此属虚火上浮所致牙痛，极易误为实火。论其牙龈肿痛，舌尖赤红，似属外感火热。然从病史看，受寒感冒，服辛凉之剂，旋即牙痛，显然不符。舌尖虽红，但苔薄白而润，脉虚数无力，综合判断，属于“里阳受损，虚火上浮”，说到底是阴火。潜阳封髓丹正为此类证候而设，故而效如桴鼓，其方由潜阳丹、封髓丹二方合成。
