原文作者：Tim Childers来源：太空网，9月11日新闻翻译：太空调查局翻译组据最新天文学观测结果，25000光年外的脉冲星正在以一种奇怪的方式摇摆。一个多世纪前，爱因斯坦的广义相对论就预言了这一点。
蟹状星云是超新星的残骸，脉冲星位于其中心。蟹状星云脉冲星每秒旋转30次。
(图片来源：J。Hester，A。Loll（ASU）/ NASA / ESA）)
随着距离地球25000光年的脉冲星的摆动被观测到，爱因斯坦的广义相对论再次得到证实，天文学家在的时间里观测了自转的中子星（PSR J1906+0746）。天文学家对两颗脉冲星在相互环绕时的摆动或进动进行了研究，这是广义相对论所预测的一种罕见现象。德国波恩马普射电天文研究所的格雷戈里·德斯维涅斯领导的天文学家们在9月6日的《科学》杂志上发表了他们的研究结果。他们的发现可能有助于估计我们星系中这些所谓的双星脉冲星的数量和中子星合并的速度，中子星合并可能产生引力波(也由相对论预测)可以在地球上观测到。脉冲星是快速旋转的中子星，它们从磁极射出带电粒子束。强烈的磁场将这些粒子加速到接近光速的速度，产生无线电波，像宇宙灯塔一样射入太空。脉冲星以很高的精度每秒旋转数千次，在光束扫过地球时产生可预测的脉冲。死恒星的致密核比太阳的质量更大，它们是宇宙中最致密的物体，是广义相对论的理想测试对象。来自温哥华英属哥伦比亚大学的英格丽德·斯泰尔斯是这项研究的合作者之一，她在一份声明中说:“脉冲星可以提供其他任何方式都无法提供的重力测试。”爱因斯坦19首次提出的广义相对论描述了物质和能量如何扭曲时空结构，从而产生重力。像脉冲星这样巨大而密集的物体可以极大地弯曲时空。广义相对论预测，如果两颗脉冲星发现自己绕着对方旋转，它们在旋转时会产生轻微的抖动，就像缓慢旋转的陀螺一样。重力的这种结果叫做相对论性自旋旋进。当天文学家在发现PSR J1906+0746时，它看起来几乎和其他所有脉冲星一样，每一次旋转都能看到两束明确的偏振光。但是，当数年后第二次观测到中子星时，只出现了一束。Desevignes的团队对到的观测结果进行了筛选，确定光束的消失是由脉冲星的进动造成的。利用这的数据，他们建立了一个跨越50年的模型，准确地预测了来自岁差的两束光的消失和再现。当他们将模型与观测结果进行比较时，进动速率基本吻合，不确定度仅为5%。这些数据与爱因斯坦的理论完全一致。“我们花了很长时间才完成这个实验，”马克斯普朗克研究所射电天文学研究部基础物理主任迈克尔克雷默(Michael Kramer)在一份声明中说。“耐心和勤奋真的得到了回报。”
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