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古城榆林是全市政治、经济、文化的中心地。这座孤悬于茫茫毛乌素沙漠与黄土高原交汇处，以“六楼骑街、南塔北台”名扬天下的塞上古城，历史上曾经有四条长城从这里经过，是历朝历代的边塞重镇。自明清始，渐由镇扩展成城，由城变为市，经700多年的沧桑演变，即各种不同文化的多元交汇、兼收并蓄，现已成长出落为一座独具特色、风情万种的国家级历史文化名城。
古香古色的明清步行街
坐落在漫漫黄沙里的榆林古城主要由三条街组成，由东到西，依次叫大街、二街、三街。三条并列平行的大街又由无数条弯曲悠长的胡同小巷相连。二街、三街都是后来扩建的新型商业街，惟大街属明清时留下来的老街，虽历经自然灾害、烽火战乱的摧残破坏，却凭着人在其中一代代日常生活的力量，得以基本完整地保存下来。
青石铺就的老街南依清秀挺拔的凌霄塔，北靠号称“天下第一台”的长城要塞之一镇北台。不足3公里的长街，由南向北横跨一座座造型精美、风格迥异的华楼，沿中轴线建有明清时期的万佛楼、新明楼、鼓楼、凯歌楼，及民国时期颇有西洋风格的钟楼等六座城楼，还有四座牌楼分布期间，形成了天下少有的“六楼四牌骑街”的独特景观。
临街店铺作坊鳞次栉比，多为单层砖木结构，双坡青瓦屋面。街道尺度亲切宜人，青石铺面，步移影迁，古意盎然。这里没有大型超市，没有闪烁着英文字母的西式快餐店，店铺多经营各种老字号、地方特产、文房四宝，有茶馆、古玩店、旧书店、杂货铺、小吃馆、花圈店、酱油铺子……万佛楼旁边有一家匾书为“韩记糖棋子”的店铺，外地人可别以为它经营的是糖做的棋子，实是一种调有红糖、芝麻、植物油，烘烤而成的面饼，是榆林源远流长的一款美味面食，在当地十分有名。铺与铺之间，有一嵌着双铜环的酱红色古旧楼门，旁边手书有“院内售卤肉”的小字，推门进去，院内别有洞天，竟是一鸡犬相闻、邻里缠绵的四合式大杂院，卤肉就码在其中一家的木案板上，上面盖有干净的白棉布。
老街不久前改造成步行街，但间或有脚踏车、摩托车从高高的东沙坡上冲下来，穿街而过，迅速消失在西边细线一样密集的胡同里。除了从某一个楼洞口传来小贩一两声歌唱般的吆喝声、华楼飞檐上的风铃在天风中的滴答声，以及店铺、四合院里隐约袅娜的一缕丝竹乐，街上再无其它嘈杂声，有一种几乎被人遗忘的宁静。夜幕降临，街边的榆树枝上悬挂着饰有剪纸图样的灯笼齐齐的亮了，桔色的灯光温婉柔和，街面的石板反射着幽深的青光，恍惚间给人以今夕何年之感。
四合院——小北京的气质
陕北人多住窑洞，但古城市民大都住在祖上传下来的四合院里。相传明代有京、津籍人士被遣调到边塞榆林做官，因住不惯当地的窑洞，便将府邸按北京的模式建成砖木结合的四合院青瓦房。70多年前，作家老舍来榆林，目睹了此情此景写道：“长街十里，城扁街宽，坚厚的城垣，宽敞的庭院，铺户家宅，都略具北平的局面”（见老舍《绿树清泉的榆林》）。因此榆林城又被称作“小北京”。
城内现有明清民宅四合院落1100多座，其中保存完好的有700多座。这些宅院有一进式的，有前厅后院两进乃至多进式的。一踏进院门，迎面就是一雕有“福”字的照壁，侧面墙上饰有精美的梅、兰、竹、菊砖雕，进入院内，见门窗皆是朱漆木雕，各居室都盘有火炕，油漆炕围墙，室内普遍置放饰有铜环的大立柜和彩绘琴案，正房两侧一般有耳房，分别为厨房和书房。
现存的四合院大都集中在老街两侧的胡同里，从上往下鸟瞰，但见巷陌纵横，楼台亭阁，万家屋脊，炊烟袅袅。
北京古老的四合院基本不复存在，有的也只是一些重新修建的仿制品，用于参观和怀旧，而小北京榆林的四合院却是原汁原味，货真价实的。人们一代一代在期间居家过日子。虽然过去的深宅大院、独门独户早已变成了现在的大杂院，有些陈旧，有些零乱，但不管年轻人还是老年人，就是不愿离开这一方故土，搬到高处不胜寒的单元楼房里。在这儿住了一辈子乃至几辈子的人家比比皆是，一位80多岁的老者说：“条件不好也够住了，一抬脚就上街了”。那些世代相邻的老街坊，那些每日溜达时照面的老店铺，那拣些废纸卖个针头线脑就够吃喝的谋生环境，那四通八达的方便交通，才是他们生活质量中最重要的。
在春天的阳光中，走在到处晒着棉被的胡同里，随便推开两边饰有砖雕门楼的双扇木门，一幅四合院的生活景象就呈现在眼前：大白菜、煤块堆里嬉戏的孩子，紧贴着院墙舍不得丢的旧家什，东家的大婶靠着西家的门框，和屋里的大妈拉着家常，南房里做出一锅炖羊肉，打发孩子端一海碗送给北房里偿鲜……老北京老天津消失殆尽的四合院生活，在塞北漫漫黄沙的榆林古城有滋有味、怡然自得地进行着。
古城小吃体现地方文化特色
榆林文化是由各种外来文化多元交汇、兼收并蓄而成，榆林小吃也充分体现了这一文化特征，处处在“拼”和“杂”上做文章，当地有两款很出名的汤菜就叫“拼三鲜”和“羊杂碎”。“拼三鲜”是将猪肉、羊肉和鸡肉拼在一起，再佐以红白粉皮、炸土豆片、豆腐丝、木耳、菠菜等，然后用鸡汤将上述诸料共烩一处。舀一碗在手，观其色泽艳丽，品其味道鲜美，不愧为“三鲜”，此乃古城红白喜事及盛宴的压轴大菜。在老街上徘徉，常见男女老少双手端一大碗或一小盆热气腾腾的“拼三鲜”从胡同口出来，点着碎步穿过马路，送到对面胡同四合院里的亲戚朋友家里。
“羊杂碎”是用羊头肉及羊的五脏六腑煮熟切丝，再佐以细粉条、干炸土豆丝精制而成的一款粉汤。在榆林，早晨上班前，你会在宽街窄巷里的各种小吃铺门前，看见公务员模样的人或着装时髦的白领小姐，人人手端一碗飘着红红辣油的“羊杂碎”，或蹲或站，都在那里埋头海吃着。要了解古城市民执迷不悟的一面，请看他们吃“羊杂碎”；要探究古城市民倾情倾意的一面，也请看他们吃“羊杂碎”。“羊杂碎”是古城市民永不凋谢的早餐，永不凋谢的爱。
榆林豆腐甲天下
来榆林不吃此地的豆腐，等于没来榆林。走遍全国各地，我敢说没有哪个地方的豆腐比得上榆林的。
榆林豆腐用黄土高原出产的优质黄豆磨制而成，其特点是色白、嫩软、韧细、味美。民间流行一种说法是：榆林豆腐可拿秤钩钩着而不散落，入口不等嚼咬随即溶化。相传康熙皇帝巡察榆林时，当地名厨上了一道菠菜烩豆腐，康熙皇帝食之赞不绝口，提笔写下：“清香白玉板，红嘴绿鹦哥”。
西安有饺子宴，榆林有豆腐宴，一块豆腐可变换出几十种色香味迥异的菜肴出来，当然和榆林文化一样，豆腐从不单独出场，总是与其它肉类菜蔬“拼”、“杂”而成。
美质美颜缘于桃花水
榆林豆腐甲天下的第一功臣是榆林的桃花水。
桃花水从老街北头的普惠泉里流出，一年四季不断，经沙漠过滤，水质极佳，十分有利于人体健康。目前，经法国专家化验，认为桃花水是天下最佳天然矿泉水之一，要引往连云港海岸，可惜管线太长，投资太大。再者，那么遥远的距离，恐怕送到法兰西的桌上，早已名存失亡了。
老榆林白酒、榆林酸奶都有一股别处没有的独特醇香，皆是桃花水的缘故。这水原本不叫桃花水，只因它把榆林姑娘滋润养育得身姿婀娜、面若桃花，便称它为“桃花水”。貂蝉出生在陕北的米脂，外界便认为米脂姑娘生得漂亮，事实上榆林城里的女子才称得上真正的漂亮。美质美颜皆出于那一股源源不断的美水。
外地人逛榆林古城，大可不必买瓶装矿泉水，也不必喝没什么营养的白开水，老街随处可见的自来水笼头，可任意接饮，保你口舌生津，百病不浸。
幸福的“人行道”生活
读过加拿大作家简·雅各布的一本书，叫《美国大城市的生与死》。印象最深的是她写到有些城市缺乏一种“人行道”生活，指的是那种所谓“既有行人，也有观者”的街道，人亦可在街道比较自由穿行构成一种视角的互动，一种停驻随意的亲切气氛，这样的街区通常是比较安全的。如果到处是宽马路、大广场、立交桥以及功用单一的写字楼区域，人们以车过行，非聚即散，惊惶失措，皆扮演匆匆过客的角色，而缺乏“看客”的从容安宁。现今中国这样的“死城”，这样的“死街”越来越多了。
榆林的明清一条街过得却是真正的“人行道”生活。穿过骑楼的门洞一路走下去，各样小店铺一间接着一间，吃喝拉撒穿应有尽有。店铺门前均匀整齐地种植有些年代的榆树，枝叶细碎茂密，逛起来几乎不费脚，又不怕日晒雨淋。走在街上，能听到四合院里的鸡鸣犬吠、小曲的迂回婉转、孩子的嬉戏吵闹。饭时，街上会飘缭一股一股的饭香，俄顷，便看见有人端着一碗“拼三鲜”或“大烩菜”，从胡同里出来，坐在圈着榆树的木台上吃饭。傍晚时分，女人们挟着小板凳，坐在胡同口，一边编织一边聊天。
这是一条兴兴头头过日子的街，一条活色生香的街，游客到此，不光有“游”在其中的感觉，还有着“活”在其中的闲适与安稳。
如果一个城市安全、有历史感与人情味，于其间的居民和外来的看客都是一件幸福的事情。
古城榆林，正是这么一个让人产生幸福感的地方。
来源：书房记
