年初以来，委内瑞拉陷入政治危机。1月23日，委反对派领导人瓜伊多宣布自任“临时总统”，并得到美国、欧洲和拉美等大多数国家的承认。但是马杜罗仍得到了俄罗斯、伊朗、古巴等国家的支持，并控制着包括军队在内的委国家机构。而为逼迫委总统马杜罗下台，美国不断通过经济制裁、外交孤立和军事威胁等手段施压。
7月24日，委内瑞拉启动了“西蒙·玻利瓦尔解放运动”大规模的军事演习，委内瑞拉国家武装部队和民兵参加此次演习，演习将持续36天，这是委内瑞拉史无前例的规模最大的一次军演，并已有十多万大军进入战备状态。马杜罗称，委政府计划引进更多最先进的军事设备，以提高防御能力。特朗普曾表示，美国寻求委内瑞拉权力的和平交界，但仍保留所有选项。同时，他还威胁委军方称，若继续支持马杜罗政府，委内瑞拉将失去一切。那么，委内瑞拉举行大规模军演能否起到震慑美国的目的，委内瑞拉又是否会成为第二个伊拉克呢？
近些年来，委内瑞拉跟美国的关系非常紧张，这种类似的军事演习过去也搞过，但是规模都没有这次大。不过，尽管规模比较大，但在战略上还是一个防御的态势，其政治含义是不言而喻的。通过举行大规模的军事演习，表明马杜罗总统仍牢牢掌控着委国军队。分析认为，决定国家政权谁主沉浮关键因素是委国内武装。如果委国内武装倒戈，瓜伊多就可以大功告成；相反，如果委国内武装始终支持马杜罗总统，即便瓜伊多领导的反对派再闹，也掀不起大浪，而军演就是显示委内瑞拉强大的战争动员能力，从而起到安定民心，鼓舞士气的作用。
就在军演前几天，美国EP-3电子侦察机从加勒比海西北部飞往委内瑞拉的迈克蒂亚市，侵入委国领空。EP-3型电子侦察机大家都不陌生，当年王伟的座机“81192”被撞坠毁的罪魁祸首就是该机型。据悉，委国空军发现美侦察机后，立即派出苏-30战斗机对其进行拦截。随后，美国侦察机被迫改变航向，灰溜溜地离开委内瑞拉领空。事后，美国指责称，委内瑞拉是在俄罗斯支持下对其采取的“侵略行动”。而俄罗斯反驳称，在这一事件中，美国是入侵者。委内瑞拉空军对入侵者迅速作出反应，绝对符合国际法。如果有必要，委内瑞拉空军可以使用武器，甚至是直接开火。可见，针对美国的高压政策，委内瑞拉是强烈抵制的，是有反制措施的，并且还得到了来自俄罗斯的大力支持。
今年3月，俄罗斯就曾出兵委内瑞拉，以帮助委内瑞拉军队更好使用俄制装备。此间，媒体还注意到一个人，就是带队的瓦西里·通科什库罗夫将军。此人是俄军中为数不多的拥有实战经验的将领，他在阿富汗和车臣都打过仗，让它带队显然并非随性之举。据公开报道称，马杜罗多次通过扩大玻利瓦尔民兵，加强国防实力。而瓦西里·通科什库罗夫将军或许能在委民兵组织的训练和建设等方面进行指导，并帮助委内瑞拉提高军事能力。委内瑞拉的一名陆军中将表示，委内瑞拉拥有强大的军事实力，暂且不提正规军，仅能拿起枪战斗的预备役人员和民兵就达100多万，美军胆敢入侵就把他们打回老家去。
