保定古称清苑，位于河北省中部、太行山东麓、北京市南邻，自古就为军事重镇，尤其是元朝定都大都（今北京）后更是为“京畿重地”，保定之名就“保卫大都，安定天下”之意而得名。保定历史上曾长期为河北的政治、经济、军事、文化中心，其在清朝初期更是成为直隶省会，并作为直隶（河北）省会长达三百余年，建国后也曾两次为河北省会，素有“冀北干城、都南屏翰”之称。
现在，保定市为河北省十一地市中人口最多的地级市，也是河北所辖地市中辖县最多的地级市，共辖5区19县（含4县级市），这十九个县中有四县为单字县，而以“州”为名的县也有两座。这两个县不仅都是历史悠久为有两千多年建制史的千年古县，历史上也均曾为郡、州、路等治所所在，其一更是曾被誉为“天下第一州”。
涿州市，位于华北平原西北部、北京市西南，为河北省县级市，由地级保定市代管。涿州历史悠久、文化灿烂，历史上更是名人辈出，不仅为古涿郡、范阳县所在，历史上更是涌现出了卢植、刘备、张飞、郦道元、卢照邻、赵匡胤等名人，有永济桥等古迹，清朝时乾隆更是在此留下了“日边冲要无双地，天下繁难（音“南”）第一州”诗句，因此又有“天下第一州”之称。
涿州，春秋战国时为燕国之涿邑，秦灭六国后于此置涿县，有两千二百多年建县史。涿县秦时隶属于广阳郡，西汉时于此置涿郡，三国时涿郡改称范阳郡，涿县为涿郡、范阳郡郡治。隋朝时期，幽州改称涿郡，治蓟县，涿县属之。唐朝时，涿县改称范阳县，后于范阳县置涿州，五代、辽及金时均为涿州范阳县，元朝时涿州曾短暂升为涿州路，范阳县为路治所在。明初，范阳县省入涿州，涿州后为顺天府所辖散州，清朝仍属顺天府，民国初废州为涿县。建国后，涿县一直隶属于保定，1986年升格为县级市，称涿州市。
定州市，位于河北省中部偏西、太行山东麓，为河北省县级市，由保定市代管，现为河北省直管市，自古地理位置就十分重要，有“九州咽喉地，神京扼要区”之称。定州历史悠久，历史曾为郡、州、路、府等所在，更曾为中山国国都，是着名的中山古都，河北三大文化之一的“中山文化”的主要传承地。
定州，古属冀州，春秋末期成为中山国国都，称“顾”，战国时期曾为中山、魏、赵等国地，秦时属恒山郡，西汉初置卢奴县，此为定州建县之始，时间长达两千多年。两汉及魏晋时期，卢奴多为中山国国都，南北朝时期曾为后燕国都并第一次称定州。隋初改卢奴为鲜虞，唐初又改为安喜县，先后为定州、博陵郡等治所。
北宋时，定州升为中山府，明初降中山府为定州，并省安喜县入定州，隶属于真定府。清雍正元年（公元17）改真定为正定，定州隶属于正定府，雍正二年定州升为直隶州，直属于直隶省，民国初废州为定县。建国初曾于定县置定县专区，1954年撤销后属保定专区。1986年，定县升格为县级定州市，1994年地级保定市成立后，定州由保定市代管，被确定为第一批省直管县（市）试点。
