而这部电影给人们留下印象最深的角色就是那个有着一双水汪汪大眼睛的小女孩——英子，直到如今，这张剧照还被无数观众喜欢着、回忆着。
那一年，11岁的上海女孩沈洁用自然质朴的表演将英子这一角色载入中国电影史册，成为几代人的集体回忆。
《城南旧事》改编自着名作家林海音的同名小说，女主角英子其实就是作者本人的化身，是整部作品中的灵魂人物，所以这个人选非常关键。
导演吴贻弓遇到沈洁之前已在全中国遍寻儿童演员，但都没有遇到合适的，直到这一天在上影厂宋崇导演的电影《闪光的彩球》面试现场见到了沈洁，吴导眼前一亮，迅速拍板，就是她了！
然后，吴贻弓找到沈洁的父亲，说：“有部台湾女作家小说改编的电影，沈洁能不能来演这位女作家的童年呢？”沈父高兴地答应了。
《城南旧事》是作家林海音时隔半个多世纪后，对童年往事、对故土故人的怀想，以孩子的视角看世界，似懂非懂，淡淡幽情，没有大起大落，没有大喜大悲，而沈洁的一双大眼睛成了这部电影里最好的表达，英子身上，没有表演的技巧，一派天然。
《城南旧事》上映后屡获大奖，各种媒体对沈洁的采访也是蜂拥而至，和当时走红的其他演员一样，沈洁的照片被印在了笔记本上、挂历上，而和其他明星不同的是，她还只是个孩子。
《城南旧事》问世后，在海内外引发轰动，很快林海音就从香港朋友那里获知了消息，她想方设法联系上了上影厂，也想方设法要到大陆来看看，就这样，林海音回到她阔别三十多年的土地。
林海音第一时间就想见见电影里的英子，因为在台湾，许多人看了这部电影都跟林海音说：“这个女孩跟你很像！”沈洁和林海音见面了，她们一见如故，林海音将沈洁搂在怀里，好像搂着自己的孙女。她们成了没有血缘的亲人，通讯不便的年代，书信往来不断，林奶奶随时关心着这个海峡那边的“小孙女”的近况。
1992年，沈洁去了日本求学，大学毕业后，她进入NHK做一档中国语言会话的节目主持人，也担任撰稿、编导，还注册了一家文化公司，展开中日文化交流工作。
时光飞逝，而今的沈洁已近50岁，是两个孩子的妈妈，目前定居在东京，同时担任一家中国影视公司的艺人总监，有大量时间是在上海度过的。
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