21世纪初，量子宇宙学的开创者史蒂芬·霍金在他的《大设计》一书的第一页上就宣称“哲学已死”。再往前回溯100多年，德国哲学家尼采也曾喊出一句振聋发聩的话：“上帝已死！”我们可以想象，这两句话如果出自于某个普通人之口，无论是哲学家还是基督徒，没人会在意。但很遗憾，宣称“哲学已死”的人，是横跨20世纪和21世纪的伟大的物理学家；而宣称“上帝已死”的人，是19世纪最伟大的哲学家！
尼采关于哲学，学术界并无一个普遍接受的定义。根据中文词义，大致意思是：以辩证方式，使人聪明、启发智慧的学问，是探索人与自然关系的一种方式。而“上帝”一词则来源于西方宗教，从本质上来说，它属于哲学范畴中的客观唯心主义，它主张一种客观的精神力量。它就如同中国古代的盘古，有“盘古开天地”之说，以及老子的“道”，有“道生一、一生二、二生三、三生万物”之说。
史蒂芬·霍金自古以来，科学、哲学与宗教就有着千丝万缕的关系，如果将东西方宗教中的“神”或者“上帝”归为客观唯心主义，那么它们也就成为了一个哲学问题。在哲学中，唯心主义与唯物主义是两个对立的基本问题。唯物主义的根本观点是，承认世界的本质是物质，世界上先有物质，后有意识，物质决定意识，意识是物质的反映。唯心主义的根本观点是，认为世界的本质是意识，不是物质决定意识，而是意识决定物质。我们可以看出，唯物主义是具有一定科学性的，或者可称之为科学唯物主义。
在19世纪之前，世界上的大部分人都认为科学、哲学和宗教之间可以很完美、很容易的共存下去。而在所有的宗教中，总会存在一个以不可思议的神秘方式来干涉人类的神，它们的能力已经超越了一切科学定律，是科学所不能及的。但事实上，近两个世纪以来，随着科学的发现不断积累，人类已经掌握了天体运动规律，了解了恒星的生死，对宇宙的生命历程也已经追溯到了137亿年前。而很明显，这些都与客观唯心主义和宗教起了根本性的冲突，科学的发展已经将宗教和唯心主义哲学逼上了绝境。
世界本源是所有哲学流派和宗教的终极思考，而现在科学界已经给出了世界本源和宇宙发展的全部解释，所以，哲学和宗教的使命已经终结了 。这就是尼采和霍金高呼出的那两句话的本意。霍金在《大设计》末尾宣称：因为存在像引力这样的法则，所以宇宙能够“无中生有”，自发生成可以解释宇宙为什么存在，我们为什么存在。所以“不必祈求上帝去点燃导火索使宇宙运行”。也就是说，上帝现在不再是必要的了。
当今这个时代是科学主导的时代。假如你回顾三百年以来的科学史，你会看到那些代表着人类最高心智的数学家、物理学家们前仆后继探究宇宙本源的曲折历程。这是一部壮丽的科学史诗，大家都应该记住这一串光耀后世的姓名，他们是：牛顿，高斯，黎曼，麦克斯韦，拉马努金、哈勃、狄拉克、钱德拉塞卡、爱因斯坦，普朗克、玻尔、海森堡、杨振宁，霍金，威腾……，等等。这些世界上最聪明的头脑，为广义相对论与量子理论发展成为当代物理学的两大支柱理论打下了坚实的基础，也让我们普遍接受这样一个结论：即，我们身处的这个宇宙起源于一次大爆炸。目前来说，大爆炸理论有着压倒性的共识，还没有一个更好的理论能够替代它。但随着超弦理论的兴起，未来，一个融合了量子理论与引力理论的新理论必将逐步走向成熟，霍金未能描绘完的量子宇宙新图景也必将由超弦理论呈现。
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