，中国在位于南海西沙群岛的永兴岛，设立地级三沙市，管理南海海域及西沙群岛南沙群岛和东沙群岛。然而在1978年，也就是中国改革开放之时，菲律宾在非法侵占的南沙群岛中业岛上，设立了非法的卡拉延市，并称整个南沙群岛为卡拉延群岛。
卡拉延市行政上隶属于菲律宾巴拉望省，市政府设立在其非法侵占的中业岛上，该岛同时也是菲律宾军方在南海的军事指挥中心。除了中业岛，该市还负责管辖菲律宾在南海侵占的其它八个岛礁。
国内的数据一般称菲律宾侵占中国的南海岛礁数量为八个，而实际上是九个。中业岛、西月岛、北子岛、马欢岛、南钥岛、杨信沙洲、火艾礁、仁爱礁和司令礁。其中仁爱礁上只有菲律宾的一艘废旧军舰和十几名武装人员，中国外交部并未将仁爱礁作为菲律宾的侵占岛屿计算在内。
所以，以上的九个岛礁实际上也是菲律宾非法设立的卡拉延市实际管辖的土地。整个南沙群岛也被菲律宾命名为卡拉延群岛，南中国海之名也被改为西菲律宾海。
菲律宾一直谋划在卡拉延市进行旅游和资源开发。菲律宾议会一直要求菲律宾政府，允许该国居民和投资者在卡拉延群岛购买土地并永久居住，进行农业、住宅和商业开发。但担心中国的反应一直未有实际行动。
卡拉延市在数个岛屿设有居民社区，建有学校和医院。但还是以军事人员和军事设施为主。中业岛上的机场和巴拉望岛有定期航班。中业岛机场也是菲律宾在南海的唯一机场。
卡拉延市政府所在地中业岛，靠近南海西沙群岛，北为越南南子岛和奈罗礁，南为中国渚碧礁，地处南海岛礁争端前线，也是南沙第二大自然岛屿。
菲律宾所占的西月岛是南海唯一的心形岛屿，形态十分好看。非常适合作为旅游目的地。
