山东省有着许多历史悠久的古城，随着近些年旅游的发展，许多古城都已经修复，变成了知名的旅游景区。在山东省内有不少古城类的景区，但能够被评为5A级景区就非常难得了。山东省目前共有11处5A景区，免费开放的只有这一座古城，这就是位于山东省中部的青州古城。
青州是一个非常古老的地名，我国第一部地理著作《尚书·禹贡》中就提到，天下分为九州，青州就是其中之一。当时的青州，并不是一个行政区域，而只是一个大概的地理方位和范围。 “海岱惟青州”，是说青州的范围大概从泰山往东一直到海边，涵盖了山东的大半部分以及一小部分河北省的地区。
青州真正作为一个行政区域名称，始于西汉的汉武帝时期。汉武帝元封五年（前106年），为了加强中央对地方的控制，在全国设立十三个刺史部，青州刺史部就是其中之一。青州刺史部治所在广县，位于今天的青州市境内。此后的1400多年时间里，青州一直都是山东的经济、政治、军事和文化中心，历史底蕴深厚。
历史上青州市曾经有过广县城、广固城、南阳城、东阳城、东关圩子城、旗城等六座古城池。特别是在南北朝时期，南燕国曾经于公元399年－4定都广固城，也就是今天青州市的前身之一。青州曾经做过南燕国的国都，南燕国的慕容德也是山东省境内唯一一位皇帝。
明朝初期设立山东省，青州是山东省的省会。洪武九年（1376年）省会迁至济南，青州持续了1400多年山东地区中心城市的地位才有所下降。如今青州市是一座县级市，历史厚重，景色优美，旅游景点众多，青州古城也是山东最知名的古城之一。
作为一座免费开放的古城，青州古城景区非常受游客欢迎。古城的南门阜财门，也是景区的正门，城门高大雄伟，从阜财门向东西两个方向都有古城墙，游客可以登上城墙游览，从高处俯瞰古城景色更加壮观。古城里的旅游景点很多，游览青州古城至少要一整天时间。
由于青州特殊的历史地位，与青州相关的名人非常多。北宋时就有范仲淹、欧阳修、富弼三人来青州做官，这三位既是文人又是政治家，给青州留下了不少历史古迹和精彩的故事。当地人感念三位贤能的官员，在范公亭公园中建有三贤祠，纪念这三位名人。
青州古城里，距离南门阜财门不远，就有一座欧阳修纪念馆。欧阳修在青州为官期间特别喜欢青州的山水，为此写了不少诗词。《春晴书事》中就有“莫笑青州太守顽，三齐人物旧安闲。晴明风日家家柳，高下楼台处处山。”的诗句。青州多山，城市旁边的云门山、驼山都是著名的旅游景区。
明朝时期，明宪宗朱见深封其第七子朱祐楎为衡王，就藩青州，在青州建起了一座规模宏大的大明衡王府，号称“小故宫”。不过华丽的大明衡王府在清初被毁，如今在青州古城西侧留有两处石牌坊，那里曾经是大明衡王府的旧址。青州古城里的偶园，曾经是衡王府的东花园，现在也是个著名的旅游景点。
游览青州古城，步行就可以。古城里都是古色古香的建筑，从阜财门进入古城后一直往前走，这条街就是古城的主街，街边都是商铺，商业兴旺，街上的石牌坊极多，偶园也在这条街上。走到千年古槐处，就是东西方向的主街了，青州府贡院就在古槐树以东。继续往东还有昭德古街、真教寺，往北则是青州宋城。
