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中途岛战役是第二次世界大战中的一场扭转战局的关键战役。在这场战役中，美军以少胜多，日本参战的4艘航母全部沉没。这场被军事专家称为一场大型航母与航母的决战究竟有多激烈？有多残酷？近日，美国“海燕”号研究船在深约5200米的海底，发现了日本二战中沉没4.3万多吨的航母“加贺”号，掀开了中途岛航母大战的一角。这也是日本四艘沉没航母中被发现的第一艘，也是日军袭击美国珍珠港的重要证据航母。
10月7日，美国火神公司的“海燕”号研究船就在中途岛环礁附近的太平洋海底发现了“加贺”号，并拍摄了水下视频。但直到10月16日“海燕号”才确认是“加贺”残骸，18日才宣布这个历史性的发现。在发现前，“海燕号”对帕帕哈诺莫夸基亚海洋国家纪念区方圆500平方海里的海域进行了数周的网格勘察，最后在太平洋深达5200米的海底发现了这些残骸。
据火神公司水下作战负责人透露，这个项目与之前的任务有很大的不同，因为它需要对最初相隔约300公里的舰载机战斗进行调查、分析和调查。这是一场惨烈的航母大决战，留下了可怕的证据，覆盖了数千平方海里的海底。
中途岛海战发生在日本偷袭珍珠港六个月之后。1942年6月4日至7日，美国海军在中途岛附近应战日本帝国海军舰队。有4艘日本航母、3艘美国航母参与了这场战斗。其实，日本帝国海军对中途岛的攻击原是突袭，若这次突袭成功，日本将获得在太平洋地区的战略优势。但意外的是，美军密码专家破译了日军的信息，并诱使日军透露了他们的突袭计划。
当日本战机开始轰炸位于火奴鲁鲁西北约2000公里的中途岛军事基地时，美国海军已经在前往拦截日本舰队的路上。日本参战的“飞龙”、“苍龙”、“赤城”、“加贺”四艘重型主力航空母舰，在6个月前参与袭击了珍珠港。在中途岛海战中，日本的四艘航母和一艘巡洋舰均被击沉，还被击落了数十架战机。值得注意的是，“加贺”号被美军“企业号”航母的俯冲轰炸机重创后，是日军为防止其落入美军手中，而故意击沉并将其沉没。
而美军在这场战役中仅损失了一艘航母“约克城”号。当时，这艘航母严重受损，在战斗的最后一天被鱼雷击中，后被拖回；另外，美军还损失了一艘驱逐舰、145架飞机。整个中途岛海战，造成了2000多名日军和300多名美军死亡。历史学家认为中途岛战役不仅是美军的重大胜利，更是二战的一个关键转折点。
早在1998年5月，美国国家地理学会和美国海军就联合进行的一次探险，发现了位于位于海底5千米处的“约克城”号航母。但一名中途岛战役幸存海军认为，找到其他沉船没有多大意义，除非能找到日本的4艘沉没航母。1999年时，人们就发现了“加贺”号的部分残骸。但直到10月7日前，该航母的主要残骸仍然下落不明。在接收到一些有希望的声纳数据后，“海燕号”使用水下机器人进行调查并获取视频。将这段视频与历史记录进行了比较，并于16日正式确认发现了“加贺”号。
“加贺”号航母开始是按战列舰设计的，原计划在19下水。但由于《华盛顿海军条约》限制了战舰数量，因此将其废弃。19日本发生关东大地震，一艘航母在地震中龙骨被损，“加贺”号才被决定改为航母，并于1929年加入舰队。后在1934-1935年期间进行了现代化改装，成为在“信浓”号服役以前日本吨位最大的航空母舰。值得一提的是，该航母在1930年代参与了侵华战争，在1941年参与了袭击珍珠港，并在1942年袭击了澳大利亚和印度尼西亚，直到在1942年6月的中途岛海战中沉没。
有历史学家表示，看到这些沉没航母的视频，人们应该感到羞愧，因为这些都是战争坟墓。我们了解战争，我们知道发生了什么。但是，只有看到这些海底残骸时，才会真正明白战争的代价。美国驻日海军高层在发现“加贺”称：“我们所有海军都感受到了太平洋战争的可怕代价。从这一惨痛的教训中，我们已经成为致力于维护一个自由开放的印太地区的最亲密的盟友和朋友。”
截止目前，其他三艘在中途岛海战中沉没的日本航母——“赤城”号、“苍龙”号和“飞龙”号，以及其巡洋舰“三隈”号仍然下落不明。也许，正如“海燕号”水下作业负责人所说，发现沉船，是在保护历史，教育人们了解过去，并向那些在这些伟大船舰战斗过的人致敬。据悉，“海燕”号发现沉船后，都只是记录，会严格保密沉船的确切坐标。
