知识付费是从左右开始兴起的，其标志性事件便是值乎的上线，这是国内免费知识问答型平台“知乎”的第一款付费产品，随后不久，知乎又上线了实时问答平台知乎LIVE，开启了国内知识付费的新篇章。这一年，也被认为是知识付费的元年，而随后的两年时间中，各大知识付费平台也都进入了深耕产品的环节。
根据相关数据显示，我国知识付费起步便有了较大的市场规模，达到49.1亿元，随着市场的不断增长，供给方和消费者的不断扩大，预计到市场规模将增长至235.1亿元，四年间着总体将增长近4倍。
市场规模的增长也促使着知识付费产品的不断增多，目前知识付费产品总的来说可以划分为 知识问答、知识店铺、付费社群 这三种类型，其中知识问答的代表产品有知乎、悟空问答、分答；知识店铺的代表产品有小鹅通、短书、微学伴；而付费社群的主要代表产品就是知识星球和最近很火的小红圈。
三种类型的知识付费产品，其各自的特性也完全不一致。
知识问答型的产品适用于一问一答的直接问题解决，其中付费查看回答是这种知识付费产品比较特殊的变现方式，只需回答一次，后续除提问用户之外，其余的用户都可以通过付费的方式来查看回答内容，可实现一对多的变现模式。
知识店铺是SaaS型知识付费平台的别名，其最大的特点就在于自定义程度高，内容创作者可购买小鹅通、短书等类似的知识付费平台工具服务，并通过该平台所提供的功能进行搭建自己的知识店铺，目前大多数的知识店铺都是微信运行的，不过购买知识店铺服务的费用较高，目前平均价格都在5000/年左右，部分功能还需要额外进行订购。
而付费社群则是区别于知识问答、知识店铺的第三种知识付费形态。
付费社群是以大V、KOL、内容创作者为核心的知识内容服务体系，加入付费社群的成员可直接与圈主进行问答、交流、评论等多种互动形式，相较于知识问答和知识店铺，付费社群对于内容创作者来说会显得更加的友好，其一，没有像知识问答那样严肃严谨的创作环境，付费社群聚集的是对圈主、对某一知识领域感兴趣的用户，在社群里各位用户都可以自由进行互相的沟通交流，圈主也可以发布自己的生活动态、日常想法、知识干货等内容，内容创作环境更加的轻松自在；其二，不用像知识店铺那样需要购买软件服务才能使用，毕竟知识付费并不是所有人都能完美实现的，万一付费购买了知识店铺工具服务，但最后并没实现知识付费呢？那岂不是竹篮打水一场空了？以知识星球和小红圈为例，这两款产品都可以免费创建专属的圈子，付费或者免费的圈子，都可以自定义进行免费创建。
这也是为什么说付费社群是区别于知识问答和知识店铺的知识付费形态。
对于许多普通用户而言，付费社群是接触自己喜欢的大V最便捷最高效的方式之一。例如小红圈中的『薛蛮子』圈子，其圈主就是被创投界誉为“中国天使投资第一人”的薛蛮子本人，小红圈的好友数量无上限，圈子中发布一些薛蛮子喜欢的文章、日常感悟、投资心得、会客言论，以及部分创业者访谈、原创文章等，广而告之，同时所有成员还可以在圈子里提问、交流、私信。
还有小红圈中一个叫『如是金融研究院』的圈子，圈主是“如是金融研究院”的创始人管清友，现任民生证券副总裁、研究院院长，同时还是经济观察报、民生财富、太湖金谷研究院、新浪智库等多家重要机构的首席经济学家，同样在小红圈中为各位用户带来了许多有意思有价值的内容。
与其他的知识付费社群产品不一样的是，小红圈不仅为圈主提供高效便捷的社群管理功能，同在在产品内部还具有小红圈独特的平台导流效果，对于大多数中小V社群运营者来说，没有流量小红圈为你带来流量！
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