郑庄公掘地救母
郑庄公出世时因难产，母武姜饱受痛苦，所以起名寤生（意为倒生），为武姜所厌恶。三年之后，武姜又生一子，名段，为其所宠爱。平王二十八年（公元前743年），武公掘突去世，庄公寤生即位。
庄公执政后的第一件军事活动，就是以战争手段消灭其弟姬段等代表的反对、分裂势力。史称这一事件为“郑伯克段于鄢”。通过“克段”战争的发展过程，可以看出姬寤生在战争指导上，继承了伊尹、吕尚的军事谋略思想，冲破了奴隶制社会的道德伦理的束缚。
寤生即位的次年，武姜要求封段于制，寤生未允；又要求封段于京，寤生许之。姬段到京地后，在母亲武姜的支持下，不按制度建都，城垣超过“百雉（墙高一 丈，长三百丈）”，阴谋积蓄力量，夺取政权。据《左传》记载，大大祭仲曾为此向寤生发出警告。寤生说：“多行不义，必自毙，子姑待之”。从这一段对话来 看，寤生似乎并未在意。其实不然，他比任何人都更清楚自己母廑和弟弟的企图，早已定下消灭他们的决心。例如武姜要求封段于制，他借故不允，要求封段于京， 则肯于答应，其中奥妙，就在于制是原来东虢的重要军事据点，不仅地形险要，城防坚固，更重要的是当地东虢遗民思想上对郑国还存有一定程度的离心倾向，而且 又远在郑国的边境地区，不易控制，如果让姬段统治该城，容易收揽人心与郑中央对抗。而京是郑氏宗族东迁后借居之地，民众均为郑民，向心力较强，姬段要组织 他们与郑氏大宗的中央政权对抗，不太容易，便于将来进行武装镇压。但寤生又认为，在姬段的野心尚未完全暴露出来之前，过早地除掉他，不但得不到舆论的支 持，无法彻底消灭他的势力，反有留下隐患的可能。所以他才采取了“圣有将动，必有愚色”和“内精而外钝”的谋略，伪装出无所作为的样子。实际上他一面秘密 进行武力镇压姬段的准备工作，一面派人监视姬段和武姜，密切注视着他们的一举一动。正如《左传》所分析的那样寤生是故意养成其弟之罪，以便彻底除掉他。
姬段至京后，不久即迫使西部、北部边疆的西鄙与北鄙二邑听命于他。大夫公子吕认为不能容忍，建议“除之”，寤生以时机未到，不肯行动。姬段见寤生没有反 应，又进一步将二邑与延廪（河南延津北）擅自收为私邑。公子吕等，惟恐任其发展，势力将过于雄厚，再一次建议动手，但寤生仍未采纳。直到姬段将一切战备工 作，如加强城防、积蓄军粮、修缮武器、征集兵员等，均已做好，并与武姜定好里应外合袭击郑国国都的计划与日期时，才认为时机成熟，按早已定好的方案，先发 制人，派公子吕率战车二百乘征讨姬段。京城民众临战叛段，姬段被迫退往鄢（河南鄢陵北）城，郑军追击，一举克鄢。姬段逃亡于卫国的共邑（河南辉县）。在进 攻姬段的同时，寤生又清除了国都内部亲武姜的势力。至此，郑国国内的分裂势力全被肃清，达到了集权中央和巩固统一的目的。
