在肝病之中，肝气、肝火、肝风是最为常见的3个症，只要把三者的具体情况弄清楚了，就可以具体运用之于有关的病的辩证中去，起到“执简驭繁”的作用，能给诊断和鉴别诊断奠定了牢固的基础。肝火可以分为实火、虚火和郁火3种类型。肝风虽有虚实之分，但虚证多于实证。
肝性喜条达伸展，厌恶抑郁遏止，主疏泄而舒畅气机。倘心情抑郁不舒，动气发怒，气血便因之逆行，或气机失常而发生郁结，即《灵枢·本神》所说：“忧愁者，气闭塞而不行。”肝气郁滞则违拗了肝之性格，因是本脏自病,所以在肝之经脉循行部位之胸胁攻撑走窜作痛，此乃被郁结之肝气要求伸展疏泄，寻找出路的缘故。郁结日久而不得伸展，遇有机会便产生急躁易怒的情绪。妇女以肝为用，每当肝气郁结时便发生乳房胀痛、月经不调的病证。肝病之后可以累及心、肺、脾、胃、肾诸脏。郁结日久可以化火，化火后又能伤损阴血，这些都是“常中之变”。按照三者的因果关系讲，通常是先有肝气郁结，久而不是疏泄则容易化火，进一步发展成肝火，肝火亢盛必然伤害阴血，肝之阴血被伤损后则筋脉失却濡养，而促成肝风内动之证。另一方面，先有阴血不足，阴虚则不能柔制其刚强之性，容易引发肝气或肝火之疾。前者为其常（实证居多），后者为其变（虚证居多）。虽然三者的名称不同，都有共同的特点即急躁易怒，每因情绪变化而症状加重。不同之处在于肝气郁结是以胸胁攻撑走窜、胀满疼痛为主；肝火时除了郁火（气郁化火）者可以见到胸胁疼痛外，更为多见的则是头痛；肝风时亦然。肝火和肝风都有程度不同的面红目赤的表现，前者甚于后者，而肝气郁结时除了化火者很少见到火热之象。眩晕耳鸣是肝炎和肝风必具之主证（轻重有别），肝气郁结则无此种表现，或仅有轻微的目眩。肝风内动时以出现一系列的“动风”之象为其特征，肝气和肝火者都缺乏此类症状。夜寐不安是肝火和肝风常见的症状；纳差脘痛则常伴随肝气出现。苔黄而干是肝火亢盛的表现，舌红而干是肝风必具之象、肝气之舌苔多无明显的变化。肝火也有不是因为肝气郁结化生而成者，肾阴不足，水不涵木亦可致火邪，不过此
