各种木材都有各自特殊的气味，这是木材的特征之一。研究表明，木材的气味主要有三种来源：
1. 木材在正常生成过程中细胞腔内含有的各种挥发性有机化合物以及单宁、树脂、树胶等物质；
2. 木材的某些部位，如树干、节部因受伤或折断被真菌侵入寄生后所形成的树脂、树胶分泌物；
3. 木材内的淀粉或其他碳水化合物被寄生在木材中的微生物代谢或降解生成的产物被释放的气味，也就是木材腐朽的气味。
一般来说，新材、湿材的气味比老材、干材浓，边材气味比心材浓。这是因为新伐材和边材含水率较高，可溶性抽提物较多的缘故。木材正常生长所具有的气味或受伤后形成的气味是木材的正常气味，其对木材识别具有一定的参考价值。
木材气味与居室环境
我国自古就有用樟木、檀木制作衣箱等，杀菌防虫。如今人们发现有些木材的气味还具有杀螨虫、除臭、增进环境舒适性的作用。
除臭作用
木材气味中，大多数是很清爽的。这样的气味带来快乐、舒适的感觉。此外，木材气味还具有消除难闻气味的除臭作用。木材精油具有消除氨、二氧化硫、二氧化氮等公害恶臭的功效。
减少螨虫的数量
室内尘埃中螨虫的数量有逐年增加的倾向，易引起支气管哮喘等过敏症状。日本研究证明，某些木质材料具有使螨虫数量减少的作用。试验中，苦恼于螨虫的人家，将地板全部换成实木地板，与改装前相比，改装后螨虫数量急剧减少了。
木材气味的保健与调养功能
有些木材会有一些生理保健作用，如有活性成分的冷松、樟脑等使人有兴奋作用；有些有降压，有些有镇痛和舒张血管或者利尿去痰等调养功能。在木材中含有α-松 油萜的气味下睡觉，能提早恢复疲劳；与没有香气相比，有低浓度的香气飘过时，流过人体指尖的血液量增加、脉博数减少、心情安定、精神紧张性发汗减少。
木材气味的利用
日本等发达国家已经开始生产、销售芳香型建材，建材抑制螨虫、霉菌繁殖和驱赶蟑螂的舒适环境，使人仿若置身于森林之中，清香扑鼻，令人旷神怡。一些加入森林清香纤维的织物和微型胶囊也已经在研发。室内芳香剂制品也层出不穷。
