上周，小行星 OK近距离掠过地球，最近时与地球之间的距离只有7万公里。专家们表示如果 OK撞击地球，足以摧毁一座城市。 OK的宽度在100米左右。它的出现再一次提醒人们，地球面临神出鬼没的太空岩石的威胁。科学家发现 OK时，这颗小行星只有几个小时就达到近地点。
上周，小行星 OK近距离掠过地球，最近时与地球之间的距离只有7万公里
一颗宽约100米的小行星上周近距离掠过地球。这一次的亲密接触再次提醒人们，面对神出鬼没的太空岩石的威胁，我们并没有做好充分准备。上周三，巴西SONEAR天文台的科学家探测到这颗名为“ OK”的小行星。不久后，俄亥俄州全天自动超新星搜索网络证实了这一发现。
宣布这一消息时， OK还有短短几个小时就达到近地点。最近时，这颗小行星与地球之间的距离只有7万公里。专家们发现 OK并不对地球安全构成威胁。虽然距离很近，但只是虚惊一场。不过，它的突然出现仍让很多人感到不安。
艺术概念图，小行星撞击地球
澳大利亚莫纳什大学天文学家迈克尔·布朗在《The Conversatio》发文指出：“具有潜在危险性的小行星竟以这么快的速度悄悄逼近，而我们却缺乏相应的预警机制。”最近时， OK与地球间的距离只有7万公里左右。鉴于它的体积，这种“亲昵”确实让人不安。
恐龙帝国在小行星的撞击下灰飞烟灭，虽然 OK的体积不足以导致这样的灭世灾难，但布朗指出一次中等强度的撞击也足以毁灭一座城市。天文学家表示达到近地点时， OK呈现出很高的亮度，只用借助双筒望远镜就可以观察到。
艺术概念图，小行星逼近地球
加州理工学院天文学家叶泉志（Quanzhi Ye，音译）发推文称：“如此明亮的小行星掠过地球并不常见。在我的记忆中，每隔几年才会出现一次。”发现 OK后，科学家一直对它的轨道进行追踪。早在6月，科学家就发现了它的踪迹，但专家们当时认为 OK几年后才会再度出现。
布朗指出：“ OK沿着一个非常扁的椭圆轨道运行。这条轨道从火星外的小行星带一直延伸到地球和金星轨道内。由于绕轨一周需要2.7年，它并不会频频造访地球。未来， OK还会接近地球，希望下一次不会有这样近。” OK等个头较小的天体仍旧是行星防御计划的最大关切之一。
进行亲密接触时， OK与地球间的距离在7万公里左右。鉴于它的体积，这种亲密接触确实让人不安
据美国宇航局估计，90%以上宽度在1公里以上的天体已经被发现。一旦发生相撞，这些近地天体将导致全球性灾难。体积较小的太空岩石更难探测，也同样不容忽视。宇航局一直致力于锁定宽度140米左右的近地天体，目标是至少发现90%的近地天体。
OK的来访提醒人们，小行星会“不请自来”，突然出现在我们家门口。布朗指出虽然 OK以及其它类似大小的已知近地天体撞击地球的概率很小，然而一旦相撞，其后果也将是灾难性的。
美国宇航局公布的图像，展示1400颗近地小行星的轨道
宇航局如何极力避免地球受小行星毁灭性撞击?
美国政府加大努力，防止地球遭受小行星撞击。一旦相撞，小行星足以摧毁整座城市，甚至整个大陆。6月21日，美国国家科学与技术政策办公室发布了20页的报告《国家近地天体防范策略和行动计划》，呼吁改进小行星探测、追踪和变轨技术。这一倡议得到美国宇航局、联邦应急部门官员和白宫的支持，旨在协调未来十年的相关措施，探测和应对潜在的近地天体威胁。
宇航局表示近地天体包括轨道距地球不到3000万英里（约合4828万公里）的小行星和彗星。宇航局官员表示小行星撞击是我们必须做好准备的一种可能想定。灾难性撞击的可能性虽然极低，然而一旦相撞，将给人类社会造成巨大破坏。迄今为止，科学家尚未发现任何处在撞击轨道上的小行星或者彗星，但我们仍可能被近地天体偷袭。这也就是为什么白宫希望制定一项更完善的应对计划。
美国政府加大努力，防止地球遭受小行星撞击。一旦相撞，小行星足以摧毁整座城市，甚至整个大陆
宇航局行星防御官员林德利•约翰逊指出，科学家已经发现了95%宽度1公里以上的近地天体。对余下5%的搜寻工作仍处在进行。除了这些大块头，科学家们也仍在寻找可能造成巨大破坏的小个头太空岩石。
《国家近地天体防范策略和行动计划》阐述了宇航局和联邦应急管理局未来十年的举措。行动计划共有五大目标，包括改进近地天体探测和追踪技术；改进建模；研发近地天体轨道偏移技术；加强国际合作；建立应急响应机制。
翻译：牛树军编辑：徐海杰
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