近日
一条消息直冲热搜榜
令众多网友大吃一惊！
惊呼差点要“消失地球”了
原来
7月25日
一颗编号为“OK”
直径较大的小行星与地球擦肩而过
差一点点它就不叫OK，而是叫KO了！
“OK”的运行速度为24.5公里/秒
最近时距离地球仅有7.4万公里
相当于五分之一的地月距离
更为惊险的是
直到飞临地球前一天
这颗小行星才被
巴西索纳尔天文台和美国宇航局发现
并被赋予代号“OK”
与地球“擦肩而过”的OK（好在有惊无险）
惊险！最后一刻才被发现
最近的时候，它与地球之间的距离不足1/5月地距离，直到它抵达近地点之前最后一刻才被巴西的索纳尔天文台发现。
而值得一提的是，与那些长期被记录在案和时刻受到“监视”的小行星不同，这颗名为“OK”的天体，是在飞临地球的前一天才被人们发现的，这着实令天文学家们捏了一把汗。澳大利亚的天文学家迈克尔·布朗评论道：“它就像是凭空冒出来的一样”。
“OK”与地球“擦肩而过”视频
最近几年，天文学家们多次提前预警这种跟地球擦肩而过的小行星。这颗“OK”之所以引发巨大的骚动，最主要的原因是被发现的太晚了，完全没有给人类留足充分的时间来应对。
那么“OK”为何难以被发现？
李明涛解释说：“小行星本身不发光，只有太阳照着它的时候才反射太阳光。这次的小行星是从太阳那一侧过来的，背景光很强，把它给挡住了。地面接收到的它反射的太阳光线就很弱。如果它这次是从夜空方向过来的话，被发现的概率就会大很多。要单纯依靠地基光学望远镜来发现这种从太阳一侧过来的小行星，难度非常大。”
李明涛说：“为了对来自太阳一侧的小行星进行很好的监测，现在的解决办法是发展天基望远镜，把望远镜放到轨道上。”在他看来，红外望远镜在太空中更具优势。当太阳把一颗小行星加热之后，它就会往外辐射热量。在太空中的红外望远镜不依赖太阳光的反射，能大大减少测量误差。
“这次地基光学望远镜对‘OK’尺寸测量的误差超过100%。将来用天基红外线望远镜的话，误差能缩小到10-30%。”李明涛说。
被美国小行星探测器OSIRIS-REx携带的相机MapCam捕捉到的小行星Bennu（图据NASA）
据他介绍，美国研究人员正在推一个叫NEOCam的空间计划。它是一个小型的红外望远镜，大概50厘米口径。研究人员计划将其放到日地系统中的拉格朗日点，希望以此在太空提前发现那些特别暗弱的、对地球有威胁的一些小行星。
李明涛说：“现在这个项目正在预先研究中，他们已经完成了方案设计，上一轮遴选的时候很遗憾没有被NASA选上，但NASA也没有停止对它的支持。这个项目未来还是有可能上天的。”
如果真的撞上地球
可毁掉两个纽约
据外媒报道，“OK”直径很大（57-130米），速度很快（24.6公里/秒，约是“嫦娥”从月球返回地球速度的2倍），如果一旦撞向地球，其威力堪比1908年发生在俄罗斯西伯利亚地区的“通古斯大爆炸”，可以毁掉大约2个纽约那么大的地区。
1908年通古斯大爆炸后留下的痕迹
对于如何评估小行星撞击地球所产生的危害，李明涛表示：“主要取决于小行星的直径、材质、速度以及以什么样的角度撞击地球等因素。直径是首先要考虑的因素。一般情况下，直径10米及以下的小行星，对人类的危害可以忽略不计，10米以上的就需要引起警觉了。”
据李明涛介绍，2月15日，一颗直径约20米的小行星在俄罗斯车里雅宾克斯地区上空发生爆炸。当地一共有1500多人受伤，很多房子的玻璃都被震碎了。
陨石接近地球的想象图
直径在30-50米的小行星可能产生“通古斯大爆炸”那种级别的危害。要是遇到像导致恐龙灭绝的直径为10公里的小行星，如果没有提前预警，“人类文明基本上也就完了”。
如果真有小行星撞向地球
怎么办？
如果真有小行星将撞向地球，人类该如何应对？
李明涛认为，主要还是根据发现时间的早晚来决定。他说：“如果发现时间很晚了、已经来不及采取任何防御措施，那就只有躲了。如果还有一定的时间，采用核弹是最有效的方法。不过，核弹也有一定的问题。当核弹把一颗大的小行星炸成很多碎片后，也会产生新的威胁。”
天体撞击地球想象图
李明涛进一步表示，如果发现时间更早，有十年左右的时间，这时候就可以采用动能撞击。
美国和欧洲正在联合进行的空间任务“飞镖”就是基于动量定理，通过发射航天器去撞击小行星，迫使其轨道发生变化，错开与地球的交会窗口。
如果时间再早一点的话，可以采用激光烧蚀的办法，用航天器发射激光烧它的表面，让它不断蒸发从而偏转小行星轨道。
据了解，小行星的监测是行星防御领域的一个热点。要进行防御，首先得知道危险来自什么地方。目前全世界十大天文观测站主要集中在欧美国家，而且观测数据主要是以美国为主。中国唯一入选的是紫金山天文台的盱眙观测站。
今年中国科协面向社会征集了20个重大科学问题以及工程技术难题，对于小行星的调查、防御和开发就被选入其中。相信行星防御在中国会得到越来越多的重视，会有越来越多的力量投入到行星防御之中。
来源：科技日报
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