李鸿章是一位具有争议的近代人物，他有才能，这是无可否认的，但是由于种种原因，他所做出的一些事却堪称误国，尤其是甲午之后联系沙俄对抗日本一事，被梁启超称为“误国之咎，盖未大于是者”。
三国干涉，逼迫日本还辽于清，绝不是列强为了正义公理做出来的，他们实际上是在为自己谋划，他们把辽东半岛视为自己的势力范围 ，绝不容许日本人置喙，他们让清朝赔了日本银子，他们再出面干涉，日本见好就收，他们实际上是用清朝的银子保护了自己的势力范围，反过身来还以清朝的恩人自居，不得不让人感慨他们的手段高明。
随后，李鸿章作为密使参加了沙俄皇帝的加冕仪式，并以共同防御日本为名，在那里签订了《清俄密约》，这个协议实际上导致了沙俄肆无忌惮地控制我国东北，而仔细算下来，沙俄一枪一弹都未浪费，他们只是借着清朝对日本的忌惮就坐收了渔翁之利。这这次外交博弈上，李鸿章不是失败，而是完败。
李鸿章一生签订了很多条约，最后一个就是着名的《辛丑条约》，在签完这个条约后，李鸿章已经病得很严重的，回家之后李鸿章听到好友徐寿朋病死，便开始大口吐血，最后不能支撑。在李鸿章去世前一个小时，俄国大使喀西尼还来催促李鸿章画押签字，李鸿章病重，把签约的事情交代给了庆王奕劻和王文韶。
根据梁启超《李鸿章传》中的记载，李鸿章在临死之前只说了两句话，一句是“可恨毓贤误国至此”，一句是“两宫不肯回銮”，说完之后瞑目而逝。李鸿章遗言里没交待家事后事，唯有一股子悲愤与无奈，78岁的他再也不用被满朝官员掣肘，也不用以78岁之躯和列强周旋了。
