观念，是人们在实践当中形成的对于事物或现象的各种认识的集合体。观念是对客观现实的反映，同时又具有主观的理解色彩。观念具有主观性、历史性，同时也具有实践性，人们会根据已有的观念指导当前的实践活动。
从前文"道地"含义的考察可以看出，道地药材强调了药材的产地。事实上，中医学重视药材产地的这种观念，源于中国传统文化。中国古人很早就形成了不同地方有不同物产这一认识，其历史可以追溯至先秦时期甚至更早。这种观念形成以后，在我国历史上产生了巨大的影响，早期如促进了贡品制度的建立，后期如促进了道地药材这一特殊医学现象的产生。
【五方的观念】
我国古人很早就形成了有关地理的概念，尤以五方观念为其代表。
至迟在虞夏时期，五方观念已经与五色观念相结合。西周初期，周人开始应用“五土”“五方”“五邦”这些地域文化生态板块概念，并在后世不断被沿用。
如《国语·郑语》载周幽王八年(公元前774 年) ，王室太史史伯谓王室司徒郑桓公曰：“当成周者，南有荆蛮、申、吕、应、邓、陈、蔡、随、唐；北有卫、燕、狄、鲜虞、潞、洛、泉、徐、蒲；西有虞、虢、晋、隗、霍、杨、魏、芮；东有齐、鲁、曹、宋、滕、薛、邹、莒；是非王之支子母弟甥舅也，则皆蛮、荆、戎、狄之人也。"这段文字反映出西周时期的五方观念。
又如《左传·让晋率戎伐颖书》载:“我自夏以后稷，魏、验、芮、岐、毕，吾西土也；及武王克商，蒲姑、商奄，吾东土也；巴、濮、楚、邓，吾南土也；肃慎、燕、毫，吾北土也。”文中明确提及"西土，，"东土，，"南土""北土"，并各举其地域之国，反映了春秋时期的"五土"观念。
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