山东高速时期，山东男篮称得上是CBA最土豪的球队之一，频频有大手笔引援，500万美元年薪签下科尔、300万美元年薪签下莫泰尤纳斯、260万美元年薪签下劳森。17-18赛季，山东男篮投入高达1.2亿！尽管山东高速时期山东男篮未能夺取总冠军，但至少他们的成绩不错，17-18赛季还位列争冠行列。去年夏天，山东高速集团退出，西王集团接手成为山东男篮新东家。从那时候开始，山东男篮的引援预算就大幅度减少。去年休赛期，山东男篮以300万美元续约莫泰尤纳斯，这是一笔很大的支出。不过需要指出的是，续约莫泰尤纳斯的并不是西王集团，而是在高速集团退出之前续约的。根据西王集团的预算，山东男篮上赛季的小外援敲定古德洛克，他的年薪为150万美元！一分钱一分货，上赛季上半赛季，山东男篮能排在季后赛行列，全靠莫泰尤纳斯扛着。至于古德洛克，他的态度很积极，但他的能力实在有限。在丁彦雨航赴美的情况下，如果没有莫泰尤纳斯，山东男篮恐怕早就掉队了。常规赛后半程，山东男篮以较低的价格重签劳森，他联手伤愈复出的莫泰尤纳斯，球队才得以强势反弹。
上赛季劳模组合的表现有目共睹，是他们联手把山东男篮带到了常规赛第八的位置。然而，山东男篮总经理纪敏尚却对莫泰尤纳斯和劳森的表现不满意，认为他们的性价比不高。言下之意就是，山东男篮休赛期要换外援了。巩晓彬成为山东男篮新帅后，他表示外援的选择一定要适合球队体系，俱乐部正在和美国方面的一些球员联系。果不其然，山东男篮真的放弃了莫泰尤纳斯。北京时间7月5日，根据篮球记者宋翔透露，山东男篮签下前救火外援桑普森，而他的年薪不到莫泰尤纳斯的一半，只有150万美元！的确，桑普森是一名非常实用的外援，态度兢兢业业，性价比也很高，但从个人能力来说，他与莫泰尤纳斯是无法相提并论的。可以预计的是，在小外援的选择上，山东男篮也会选择性价比高的，年薪大概在150万美元左右。上赛季莫泰尤纳斯一名外援的年薪就300万美元，而下赛季两名外援的年薪加起来才300万美元，山东男篮外援的预算严重缩水。
外援就是CBA的核心竞争力，对于山东男篮来说，放弃劳模组合，转而签下两名较为便宜的外援，钱是省下了不少，但他们实力却很可能严重下滑了。丁彦雨航是否回归还是未知之数，就算他回归，他也很难恢复到巅峰状态了。山东男篮的本土实力只能算是中游水准，没有了超级外援带动，恐怕季后赛都难了！要知道，山东男篮身后的不少球队都在补强。值得一提的是，今年休赛期山东男篮换了新logo，同时也更为名山东王者。如果顶着王者的队名却任人宰割，无缘季后赛的话，那就尴尬了！
