关于光绪帝的死因，百年来争论不息。史料记载光绪是患病暴毙的；民间却说他是被毒杀的。毫无疑问，众多的患病暴毙成为不了民间喜闻乐见的话题。那些死于父子之手、死于兄弟之手、死于敌人之手、死于侠客之手以及雷公震怒、花柳发作之类的说法，则具备了无穷尽的吸引力，让众生百谈不厌，津津有味，乐趣无穷。
有人也许会问：自古到今，各朝各代的皇帝这么多，为什么清朝的皇帝的死亡会招惹上这么多民间传说?
主要是人们对清朝的认同感不够。清朝统治者不怎么把大清子民视作“子民”，如雍正皇帝，总在嘱咐自己的儿孙，时刻要提防汉人，如果实在在关内待不下去，就收拾东西回关外；再如慈禧太后，其一句“量中华之物力以结上国之欢娱”，通根本就不把中国人当自己人。
统治者既然这样提防汉人，这样不把中国的利益放在心上，当然难赢得人民的拥护。所以，在清朝长达二三百年的历史中，很有一些人是抱着冷眼旁观的心态在看待这段历史的：眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了......
但对我而言，我是不大相信民间那些关于清帝离奇死亡的千奇百怪情节的，而更愿意相信史书上的那些平淡无奇的记载。
史料中对于光绪的死亡记载，就是平淡无奇的。不过，光绪帝的死亡时间是光绪三十四年十月二十一日酉正二刻三分(即1908年11月1日下午5时33分)；慈禧太后的死亡时间是光绪三十四年十月二十二日未时(即下午1时至3时)，两人一前一后离开人世，时间差为二十二个小时。考虑到光绪与慈禧之间的种种恩怨，这种巧合不能不让人疑窦丛生。
为此，有很多专家根据光绪帝生前的病历，结合当时的历史背景和现代中医学理论，缜密地推断过光绪帝的死因：
光绪帝在位三十三年，病案记录有一千多条(其中光绪二十七年至三十三年七月前没有医案记录，不知是没病还是资料丢失)。但戊戌变法前的二十年，病案记录仅有七十六次，变法失败后被囚灜台的十年中记录则达到了九百多次。即这十年中，平均每年要让御医诊视九十多次，几乎月月患病。
光绪死亡这一年(光绪三十四年)，从三月到七月，病案记录高达二百六十次，给他诊治过的御医有三十多人。从病案上看，药罐子光绪的病，主要症候是肝脏郁热、肝旺脾弱、心肾两亏等。
法国驻京使馆的医官多德福曾进宫给光绪诊治，并做了医学化验，认为光绪的病是“腰火长症”，即肾炎。但光绪身边的御医并没有采纳多德福的治疗方案，继续用传统中医治疗。
上面提到，光绪二十七年至三十三年七月之间缺失医案记录，光绪三十三年七月之后，有御医力钧、陈秉钧、曹元恒等人对光绪的详细诊疗记录，从记录的情况来看，光绪的病势日见沉重。光绪久病不愈，心情大差，曾严加训斥御医，指名道姓，骂他们都是些欺世盗名的庸医。于是，在光绪临终前的四个月中，各地又加荐了许多名医进宫协助御医进行诊治，其中有杜钟骏、张彭年、周景涛等人。
光绪死亡前的最后的一个月，光绪腰部痛得不行，五官变形，周身汗涌，自感越服药就越感觉病重，一遍又一遍嘱咐御医“万不能以药试病”。杜钟骏等人心照不宣，都认为光绪已病入膏肓，却不敢说出来，且在病案中千方百计加以隐瞒。杜钟骏在《德宗请脉记》中坦承，在记述每日诊疗病簿时，“予于案中有实实虚虚，恐有猝脱之语”。光绪临终前两日，他在医案中写“此病不出四日，必出危险”，但内务大臣们认为这样写不利于病人度过生命的最后时光，他也只好将之删去。
而两日之后，光绪猝然昏厥。内务大臣急召杜钟骏、周景涛、施焕来前来诊脉。大家诊断过之后，如实相告：皇上必过不了今晚，所有针药均无力回天，不用再开方了。但内务大臣要求死马当活马医，随便上一方子。几位御医没辙，只好开了一味生脉散。药还没进上，光绪已经驾崩。
根据光绪帝这些病历、脉案和药方，大家得出的结论就是：光绪一生体弱，久治不愈，加上慈禧刻意虐待，病情加重，最后不治身亡。
冯伯祥在《清宫档案揭秘光绪之死》中记道：“详考清宫医案，用现代医学的语言来说，光绪是受肺结核、肝脏、心脏、风湿等慢性病长期折磨，致使身体的免疫力严重缺失，酿成了多系统的疾病，最终造成心肺功能衰竭，合并急性感染而死亡。”
